La Chine et la Zambie ont lancé ce jeudi 20 novembre 2025, un projet de 1,4 milliard de dollars soit un peu plus de 797 milliards de FCFA visant à moderniser une ligne ferroviaire qui transportera des minerais depuis ce pays d’Afrique australe riche en cuivre vers les ports de l’océan Indien en vue de leur exportation.
Cette modernisation intervient alors que les États-Unis et d’autres partenaires soutiennent un autre corridor ferroviaire vers l’ouest reliant la Zambie et la République démocratique du Congo (RDC) à l’océan Atlantique.
Le Premier ministre chinois Li Qiang a assisté à la cérémonie d’inauguration des travaux en Zambie, où le président Hakainde Hichilema a salué cet investissement.
« Nous ne considérons pas la TAZARA comme une simple ligne ferroviaire… nous la considérons comme un corridor économique », a déclaré M. Hichilema, en référence à la Tanzania-Zambia Railway Authority.
Pékin s’est engagé à investir environ 1,4 milliard de dollars pour relancer la ligne d’environ 1 860 kilomètres (1 155 miles) construite par la Chine dans les années 1970 pour transporter des minerais essentiels de la Copperbelt zambienne vers la côte via la Tanzanie.
La Chine est l’un des principaux partenaires commerciaux de l’Afrique et cherche à exploiter les ressources naturelles du continent, notamment le cuivre, l’or, le lithium et les minerais de terres rares.
Elle est également le principal créancier de la Zambie et détient d’importantes participations dans son secteur minier.
La Zambie est le deuxième producteur de cuivre en Afrique après la RDC, et le septième producteur mondial.
Les travaux dureraient environ trois ans et comprendraient la modernisation de la ligne, l’acquisition de plus de 800 nouvelles locomotives et la construction de ponts et de tunnels, a déclaré un représentant de la China Railway Corporation.
Cela permettrait d’augmenter le volume de fret à 2,4 millions de tonnes par an, a déclaré le responsable.
La concession sera valable pendant 28 ans avant que l’exploitation ne soit transférée à la Zambie et à la Tanzanie.
Une autre ligne ferroviaire reliant les mines de l’intérieur des terres à l’océan Atlantique nécessite d’importants travaux d’aménagement dans le port angolais de Lobito.
Elle a reçu un financement des États-Unis, de l’Union européenne et d’autres pays pour réhabiliter une ligne ferroviaire reliant la RDC et la Zambie, riches en minerais, à Lobito.