Quelques jours après sa défaite contre Dricus Du Plessis à l’UFC 305, Israel Adesanya a fait une déclaration choquante concernant un combattant débutant dans la division.
The Last Stylebender a ouvertement suggéré que le combattant prometteur de l’UFC Navajo Stirling lui était supérieur.
Stirling, qui a obtenu son contrat avec l’UFC grâce à une victoire par KO époustouflante lors du Contender Series de Dana White le mardi 10 septembre 2024, est déjà comparé à l’ancien champion des poids moyens.
Avec seulement 5 combats professionnels à son actif, l’attaquant néo-zélandais de 26 ans s’est rapidement fait un nom, en grande partie grâce à son entraînement rigoureux à City Kickboxing aux côtés du Nigérian et de Dan Hooker.
Adesanya, qui a longtemps été célébré pour ses prouesses de frappe et sa domination dans l’Octogone, s’est rendu sur sa chaîne YouTube pour exprimer son admiration pour Stirling.
« Tout ce qu’il a dit vouloir faire, il l’a fait de manière spectaculaire », a déclaré Adesanya.
Le combattant néo-zélandais d’origine nigériane, récemment revenu d’un voyage dans son pays natal, a ensuite établi des comparaisons entre lui et Stirling, notant leurs attributs physiques similaires et leur environnement de gym partagé.
Cependant, dans un revirement surprenant, Israel Adesanya a apparemment admis que Stirling pourrait en fait le surpasser en compétences et en potentiel.
« Navajo est sa propre bête. Si vous pensez qu’il est comme moi maintenant, je pense qu’il est meilleur que moi.
Il a évolué comme la prochaine version en raison de son intelligence de grappling également, que j’ai mais que je n’utilise pas, mais il l’utilise en fait parce qu’il est jeune », a déclaré Adesanya.
Stirling Navajo impressionne Israel Adesanya avant ses grands débuts à l’UFC
L’ascension fulgurante de Navajo Stirling sous les projecteurs de l’UFC s’est produite malgré une infection à staphylocoque avant son combat en Contender Series.
Son KO contre Phillip Latu au deuxième round n’a été rien de moins que spectaculaire, et il n’a pas fallu longtemps avant que l’UFC ne lui propose un contrat.
Stirlin a révélé qu’il était déjà assuré de faire ses débuts à l’UFC en 2024.
Bien qu’il soit resté muet sur son adversaire ainsi que sur la date exacte de son premier grand combat.
Dans une interview franche, Stirling a exprimé son zèle à avoir un impact significatif dans la division des poids mi-lourds de l’UFC.
« Je suis un peu contrarié par certains gars qui n’utilisent pas leur temps dans le sport et qui arrivent après de grosses mises à pied », a-t-il déclaré à Submission Radio.
Après un énorme soutien d’Israël Adesanya et les compétences évidentes de Stirling, le jeune combattant est pressenti pour faire des vagues dans l’UFC dans les années à venir.