Ancien sélectionneur du Maroc, mais aussi de la Côte d’Ivoire et de la Zambie, Hervé Renard semble bien connaître le football africain, et vient de donner ses impressions sur les principales raisons ayant contraint le staff marocain et celui sénégalais, a quasiment en venir aux mains, uniquement pour une histoire de serviette, déposée proche de la cage d’Édouard Mendy, durant la finale de la CAN 2025. Lors de cette confrontation à la suite de laquelle le Sénégal s’était imposé après les prolongations et un penalty raté par Brahim Diaz, les staffs des deux équipes ont notamment offert aux spectateurs, une scène invraisemblable, alors que le match suivait son cours.
En effet, au moment où les deux équipes sur le terrain multipliaient des efforts pour prendre le dessus, l’une sur l’autre, les ramasseurs de balles, à l’extérieur du rectangle vert, offraient un tout autre spectacle aux supporters. Ils s’étaient notamment organisés pour déplacer la serviette du portier sénégalais, posée juste à côté de sa cage, et qui devrait uniquement servir à essuyer ses gants.
Le second gardien sénégalais, Yehvann Diouf, avait alors été obligé de jouer les gardes corps d’Édouard Mendy, porté par l’envie de lui éviter de se faire soutirer ses serviettes. Mais c’est sans compter sur la réaction du camp marocain, et surtout du joueur du PSV, Ismael Saibari, titularisé en début de rencontre, puis ensuite remplacé, qui s’est désigné pour lui aussi retirer les serviettes d’Edouard Mendy.
De quoi faire suite à une scène ahurissante, entachant davantage cette finale de la CAN 2025, déjà marquée par la sortie des Sénégalais du terrain pour contestation après avoir écopé d’un penalty à la dernière minute de jeu, et ensuite raté par Brahim Diaz, qui avait tenté une panenka.
Plusieurs mois après cette rencontre, l’ancien coach du Maroc, Hervé Renard, a décidé de donner selon lui, les raisons motivant les querelles autour d’une « simple » serviette.
Ainsi, à en croire les révélations du technicien français qui se base sur ses expériences acquises au sein des sélections africaines, la serviette aurait bien pu avoir une signification assez délicate et ignorée par la grande majorité des personnes et surtout non-africaines.
« L’histoire de la serviette, les gens qui ne connaissent pas l’Afrique, ne peuvent pas comprendre la raison de la serviette. La serviette, elle a quelque chose, mais ça serait trop long pour l’expliquer. Mais c’est parce que c’est un objet qui a quelque chose. Don si quelqu’un a voulu l’enlever, c’est pour perturber. Mais les gens en Europe auront du mal à comprendre. Mais il y a quelque chose derrière cette serviette« , a-t-il déclaré.
Avant de poursuivre : « Est-ce que la serviette a été bénie ? C’est ce que je veux dire. Donc, après, c’est des croyances, elles sont importantes aussi en Afrique. Chacun voit les choses de son côté, comme il souhaite la voir. Je veux dire, ce n’est pas juste prendre une serviette, il y a autre chose derrière. Mais les gens qui ne connaissent pas l’Afrique, ils ne peuvent pas savoir« .
Et de temporiser : « Il n’y a peut-être rien sur cette serviette. Je n’étais pas à l’intérieur pour le vivre, mais il y a probablement une raison ou alors, c’est pour se montrer que même si vous êtes chez vous, les Marocains en l’occurrence, on ne va pas se laisser faire. La serviette, elle restera là. Honnêtement, je n’ai pas la signification. J’essaye seulement de me remettre dans un contexte que j’ai déjà connu en Afrique. J’ai fait 7 CAN et une comme adjoint et 6 comme numéro 1. L’Afrique, c’est un continent où il y a des particularités« .