Rui Hachimura a marqué un tir à trois points au buzzer pour permettre aux Lakers de Los Angeles de s’imposer 123-120 face aux Raptors de Toronto jeudi, mettant fin à l’incroyable série de matchs à deux chiffres de LeBron James.
En l’absence du meilleur marqueur de la NBA, Luka Doncic, pour raisons personnelles, Austin Reaves a réalisé un double-double avec 44 points et 10 passes décisives pour les Lakers dans un affrontement entre les deuxièmes équipes de l’Est et de l’Ouest.
James a marqué huit points et réalisé 11 passes décisives, dont celle du haut de la raquette vers Hachimura dans le coin pour le tir gagnant.
« C’était fou », a déclaré l’ailier japonais Hachimura. « Je n’avais jamais marqué le tir gagnant auparavant. »
LeBron James a vu sa série de 1 297 matchs avec 10 points ou plus prendre fin, une série qui avait débuté en janvier 2007.
Mais le meilleur marqueur de tous les temps de la ligue a déclaré qu’il n’avait pas hésité à passer le ballon à Hachimura lors de la dernière action, son chemin vers le panier étant bloqué et Reaves étant également sous pression.
« Il suffit de jouer correctement », a déclaré James, âgé de 40 ans, qui en est à sa 23e saison, un record sans précédent. « Il faut toujours faire le bon choix. C’est comme ça qu’on m’a appris à jouer. »
La dernière fois que James n’avait pas marqué plus de dix points, c’était le 5 janvier 2007, mais lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la fin de cette remarquable série, il a répondu qu’il n’avait rien à dire, ajoutant simplement : « Nous avons gagné. »
James a eu du mal à marquer pendant une grande partie de la soirée, ne réussissant que quatre tirs sur 17 et ratant ses cinq tentatives à trois points.
« LeBron est parfaitement conscient du nombre de points qu’il a marqués à ce moment-là », a déclaré l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, qui a ajouté qu’il n’était pas surpris de voir James faire « le bon choix ».
« Il l’a fait comme il l’a fait tant de fois auparavant. Les dieux du basket, si vous faites ce qu’il faut, ont tendance à vous récompenser », », a déclaré Redick.
Scottie Barnes a marqué 23 points et Brandon Ingram en a ajouté 20 pour les Raptors, qui comptaient sept joueurs ayant marqué plus de dix points, mais qui sont tombés à la troisième place de la conférence Est derrière Detroit et New York.
Les Lakers poursuivent leur série de matchs à l’extérieur contre les Celtics à Boston vendredi.
Les Celtics ont battu les Wizards, derniers du classement, 146-101 à Washington, remportant ainsi leur huitième victoire en dix matchs.
Les Celtics étaient privés de leur star Jaylen Brown, blessé. En son absence, Derrick White s’est illustré en marquant 30 points, avec sept rebonds, neuf passes décisives et un interception.
Les Sixers tiennent tête aux Warriors
À Philadelphie, le panier de VJ Edgecombe, rookie des 76ers, à neuf dixièmes de seconde de la fin a permis aux hôtes de s’imposer 99-98 face aux Golden State Warriors.
Tyrese Maxey a scellé la victoire en contrant De’Anthony Melton au buzzer, et les Sixers ont arraché la victoire dans un match où ils menaient de 24 points.
Les Warriors, grâce à un excellent effort de leur banc mené par Pat Spencer, meilleur marqueur de l’équipe avec 16 points, avaient réussi à prendre l’avantage 98-97 lorsque Edgecombe a réussi un interception à 8,2 secondes de la fin.
Maxey, qui a mené les Sixers avec 35 points, a raté son tir, mais Edgecombe était là pour marquer le panier décisif.