José Mourinho a été sérieusement envisagé pour devenir le nouveau sélectionneur de l’Italie, mais Gianluigi Buffon, l’ancien gardien de but et actuel chef de la délégation de l’équipe nationale italienne, a opposé son veto à cette nomination.
L’entraîneur portugais, actuellement à Fenerbahçe, était considéré comme un successeur possible de Luciano Spalletti après que Claudio Ranieri eut décliné l’offre de la Fédération italienne de football.
Cependant, la réflexion a été brève et, notamment, initiée par Adidas, le principal sponsor des Azzurri, plutôt que par la Fédération elle-même.
Gianluigi Buffon empêche José Mourinho de devenir le sélectionneur d’Italie
La Repubblica rapporte, via Abola, que les dirigeants d’Adidas considéraient Mourinho comme une garantie de résultats, ce qui en faisait un choix bénéfique pour les deux parties.
Sa nomination améliorerait les chances de l’Italie de se qualifier pour la Coupe du monde 2026, un tournoi que les quadruples champions ont manqué depuis 2014.
Cela profiterait également à l’Italie sur le plan financier, car le fait de manquer la Coupe du monde entraînerait une réduction des paiements.
Pour s’assurer les services de Mourinho, le géant allemand des vêtements de sport aurait été prêt à couvrir une partie des exigences financières du “Special One”.
Cependant, Gianluigi Buffon, qui joue un rôle similaire à celui d’un directeur sportif, a plaidé en faveur d’une figure de proue italienne pour revitaliser l’équipe nationale.
Bien qu’elle ait remporté l’Euro 2020, l’Italie a connu des difficultés en Coupe du monde depuis son triomphe de 2006 en Allemagne. Elle n’a pas dépassé la phase de groupes en 2010 et 2014, et a manqué les tournois de 2018 et 2022.
L’opposition de Buffon n’était pas le seul obstacle. Fenerbahçe aurait rendu les négociations difficiles, exigeant de la Fédération italienne une somme importante pour la libération de Mourinho.
C’est donc Gennaro Gattuso, vainqueur de la Coupe du monde 2006 aux côtés de Buffon, qui a été désigné pour succéder à Spalletti.