Le Gabon, sous la houlette du président de transition Brice Oligui Nguema, s’apprête à insuffler un nouvel élan à son secteur touristique, longtemps resté en marge de l’économie nationale.
Avec un investissement dépassant les 21 milliards de francs CFA d’ici 2026, le pays entend transformer cette industrie en un véritable levier de développement économique et de lutte contre la pauvreté, particulièrement dans les zones rurales.
Cette initiative ambitieuse s’inscrit dans le cadre du Plan national de développement pour la transition (PNDT), qui vise à diversifier l’économie gabonaise, jusqu’ici fortement dépendante des exportations pétrolières et forestières.
L’objectif est clair : faire passer la contribution du tourisme au PIB, actuellement estimée à 4%, à un niveau plus significatif, tout en attirant plus de 600 000 visiteurs annuels d’ici 2029.
Le plan prévoit le financement de huit projets majeurs, allant du développement d’infrastructures à la valorisation du tourisme religieux, en passant par la création d’un parc animalier et la construction de nouveaux établissements hôteliers.
Une attention particulière est portée au tourisme durable, en accord avec le patrimoine naturel exceptionnel du pays, qui abrite 80% de forêt tropicale humide et une biodiversité remarquable.
Pour faciliter cette transition, le gouvernement envisage plusieurs mesures incitatives, notamment l’élaboration d’un code du tourisme, l’assouplissement des régimes fiscaux pour les investisseurs, et même l’exemption de visa pour certains marchés cibles. La création d’un fonds de financement touristique est également prévue pour soutenir les initiatives dans ce secteur.
Un contexte plus large pour le Gabon
Cette nouvelle initiative du Gabon pour développer son secteur touristique s’inscrit dans un contexte plus large de transformation économique et politique du pays.
Depuis l’arrivée au pouvoir de Brice Oligui Nguema suite au coup d’État de 2023, le Gabon cherche à redéfinir ses priorités économiques et à diversifier ses sources de revenus.
Le choix de miser sur le tourisme est stratégique à plusieurs égards. Premièrement, il permet de valoriser les richesses naturelles du pays sans les épuiser, contrairement à l’exploitation pétrolière ou forestière.
Le Gabon possède en effet un atout majeur avec sa forêt tropicale qui couvre 80% de son territoire, abritant une biodiversité exceptionnelle, dont la plus grande concentration d’éléphants de forêt d’Afrique.
Deuxièmement, le développement du tourisme pourrait contribuer à une meilleure répartition des richesses sur le territoire. Alors que l’industrie pétrolière est principalement concentrée sur la côte, le tourisme a le potentiel de créer des emplois et de stimuler l’économie dans des régions plus reculées du pays.
Cependant, le Gabon fait face à plusieurs défis dans la réalisation de ces ambitions touristiques. Les infrastructures, notamment de transport et d’hébergement, restent insuffisantes en dehors de la capitale Libreville. La formation du personnel dans le secteur de l’hôtellerie et du tourisme est également un enjeu majeur.
De plus, le pays devra travailler sur son image internationale et sa promotion touristique pour attirer les visiteurs. Le Gabon reste relativement méconnu en tant que destination touristique, contrairement à d’autres pays africains comme le Kenya ou la Tanzanie qui ont une longue tradition dans ce domaine.
Enfin, il sera crucial de veiller à ce que le développement du tourisme se fasse de manière durable et respectueuse de l’environnement.
Le Gabon a déjà montré son engagement en ce sens avec la création de ses parcs nationaux en 2002, mais il devra maintenir cet équilibre entre développement économique et préservation de son patrimoine naturel.