Le chef de file de l’Église catholique en France, Mgr Jean-Marc Aveline, a fermement dénoncé ce mardi 2 décembre 2025, l’« impasse » du « tout carcéral », dans un contexte de surpopulation aggravée des prisons dans le pays, un problème récurrent et pointé du doigt par l’Europe.
Les prisons françaises comptaient 85.373 détenus au 1er novembre, soit une densité carcérale de 136,2%, selon des chiffres publiés lundi par le ministère de la Justice. La France figure parmi les plus mauvais élèves en Europe en termes de surpopulation carcérale, derrière la Slovénie et Chypre, selon une étude du Conseil de l’Europe en juillet.
« Le +tout carcéral+ est une impasse », martèle le président de la Conférence des évêques de France (CEF) dans ce texte co-signé avec Jean-Luc Brunin, évêque référent de l’aumônerie catholique des prisons, en rappelant le « seuil historique » atteint par la population carcérale en France.
Cette surpopulation « contribue à une prise en charge dégradée – sentiment d’humiliation, augmentation de la violence et de l’oisiveté, perte du sens du travail pour les agents pénitentiaires », affirment les évêques dans une tribune dans le quotidien catholique La Croix.
Selon eux, « elle empêche que les personnes détenues ressortent +meilleures+ qu’au moment de leur incarcération et génère ainsi plus de récidive que de sécurité ».
Devant ce constat « alarmant et inquiétant », ils souhaitent « interpeller les responsables politiques et les juges » pour trouver « des voies nouvelles pour exercer la justice », affirmant qu‘ »il existe d’autres manières de sanctionner en respectant vraiment la dignité des personnes, tout en permettant un changement de comportement ».
« Des prisons qui débordent sont des prisons qui détruisent », affirment-ils, estimant que « personne ne peut être réduit à l’acte qu’il a commis, quel qu’il soit ».
Ce texte est publié à l’occasion du « Jubilé des détenus », l’une des manifestations organisées dans le cadre de l' »Année sainte » célébrée tous les 25 ans par le Vatican. Pour l’occasion, les évêques seront « largement présents » le 14 décembre dans 102 établissements pénitentiaires à travers la France, a précisé la CEF.
Avec AFP