Le stéréotype selon lequel le football est réservé aux grands et aux forts a été battu en brèche par des joueurs phénoménaux de petite taille.
L’histoire est remplie de ces vedettes habiles qui ont prouvé que la capacité technique règne en maître. Si la taille et la force physique peuvent être des atouts, elles ne définissent plus le succès.
Le football moderne reconnaît que la maîtrise technique d’un footballeur est ce qui change le plus la donne.
Voici la liste des 9 footballeurs les plus petits, avec leur taille :
Daniel Villava (1m54)
Daniel « Keko » Villalva est un milieu de terrain offensif qui a connu un début de carrière unique.
Né en 1992, Villava a franchi un cap en 2009 en devenant le plus jeune joueur à évoluer dans le prestigieux club de River Plate, à l’âge de 16 ans.
Malgré son jeune âge, Villalva a même réussi à marquer son premier but en équipe nationale en 2009.
Malheureusement, une grave blessure à la colonne vertébrale avant la saison 2010-2011 a mis un terme à ses progrès et coïncidé avec la relégation de River Plate en deuxième division.
La carrière de Villalva a atteint un point critique avec cette blessure, mais il a fait preuve de résilience en se rétablissant et en revenant sur le terrain pendant la campagne de River Plate en deuxième division.
Le talent de Villalva a été reconnu très tôt, puisqu’il a représenté l’Argentine aux niveaux U-15 et U-17, notamment lors du Championnat d’Amérique du Sud 2009 et de la Coupe du monde 2009.
Elton José Xavier Gomes (1m54)
Le Brésilien Elton José Xavier Gomes occupe la première place de la liste des 10 footballeurs les plus petits du monde.
Plus connu sous le nom d’Élton Arábia ou simplement Élton, il marque le terrain de son empreinte en tant que milieu de terrain offensif.
Malgré son surnom, « Arábia », qui pourrait suggérer des origines arabes, il l’a en fait gagné lors de son passage réussi en Arabie Saoudite.
Lorenzo Insigne (1m63)
L’un des trois footballeurs les plus petits du monde est Lorenzo Insigne, un ailier très doué sur le plan technique.
Insigne a commencé sa carrière professionnelle à Naples en 2009 et a fait ses débuts en Serie A en 2010.
Des prêts à Cavese, Foggia et Pescara lui ont permis d’affiner ses compétences avant qu’il ne revienne à Naples en 2012.
Insigne est connu pour sa créativité. Malgré sa petite taille, Insigne possède une vitesse et des capacités techniques impressionnantes. Il excelle sur les coups francs, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à sa menace offensive.
Xherdan Shaqiri (1m65)
Xherdan Shaqiri, né en 1991, est un footballeur suisse d’origine yougoslave et albanaise. Il mesure 1m65 et est classé 10ème dans le top 10 des footballeurs les plus petits du monde.
Il est connu pour son rythme électrisant sur et en dehors du ballon et a exercé son métier dans de grandes équipes telles que Liverpool, le Bayern Munich, l’Inter Milan et l’équipe nationale suisse.
Les compétences de Shaqiri lui ont valu les éloges de la FIFA, qui le décrit comme « imprévisible sur le ballon, habile des deux pieds, clinique devant le but » et doté d’une « excellente vision ». Ces qualités lui ont valu des surnoms tels que « Messi des Alpes » et « nain magique ».
Marco Verratti (1m65)
Marco Verratti, milieu de terrain central très doué sur le plan technique, joue actuellement pour l’équipe nationale italienne et le club qatari d’Al-Arabi.
Le parcours de Verratti a commencé avec le club italien de Pescara, où son talent exceptionnel s’est rapidement révélé.
Il a joué un rôle clé dans la conquête du titre de champion de Serie B en 2011-2012, ce qui lui a valu le prestigieux prix Bravo du meilleur jeune milieu de terrain d’Europe.
Ses passes millimétrées, sa vision tactique et son contrôle lui ont valu d’être comparé au légendaire Andrea Pirlo.
Ngolo Kanté (1m68)
N’Golo Kanté, connu pour être un infatigable milieu de terrain défensif, fait partie du top 10 des footballeurs les plus petits du monde, avec une taille d’1m68.
L’ancienne star de Chelsea a connu des débuts modestes dans les clubs français de Boulogne et de Caen, où il a gravi les échelons depuis la troisième division jusqu’à devenir champion du monde avec la France.
Kanté a rejoint Leicester City en 2015, devenant une figure clé dans leur victoire choquante en Premier League en 2016.
Il a rejoint Chelsea en 2017 pour 32 millions de livres sterling et a réussi l’exploit unique de remporter des titres consécutifs de Premier League avec des équipes différentes.
Le Français a joué un rôle crucial dans les triomphes de Chelsea en FA Cup, en Europa League, en Ligue des champions et plus encore.
La star d’Al-Ittihad a remporté la Coupe du monde avec la France en 2018, en plus de ses débuts internationaux en 2016 et de sa place de finaliste à l’Euro 2016.
Lionel Messi (1m69)
Lionel Andrés Messi, avec une taille d’1m69, est classé neuvième dans le top 10 des footballeurs les plus petits du monde.
Il est largement considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps. Né en 1987, il est actuellement capitaine de l’Inter Miami (Major League Soccer) et de l’équipe nationale d’Argentine.
Son palmarès compte un nombre record de 8 Ballons d’or, 6 Souliers d’or européens et 8 titres de meilleur joueur masculin de la FIFA.
Messi a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle au FC Barcelone, avec lequel il a remporté 34 trophées, dont 10 titres de la Liga, 7 Copa del Rey et 4 Ligues des champions de l’UEFA.
Sur la scène internationale, il a mené l’Argentine à la victoire lors de la Copa América 2021 et de la Coupe du monde de la FIFA 2022, consolidant ainsi son héritage en tant qu’icône du football mondial.
Alexis Sanchez (1m69)
Le footballeur chilien Alexis Sanchez, qui mesure 1m69, continue de prospérer à l’âge de 35 ans, après avoir joué dans différents clubs européens.
Le joueur, qui s’appelle aussi Alexis, est né en 1988 et mène une brillante carrière qui comprend un passage au célèbre Manchester United.
En 2011, il rejoint le prestigieux club espagnol de Barcelone, devenant à cette occasion le joueur le plus petit de la Liga.
Joe Allen (1m70)
Joe Allen, qui mesure 1m70, fait également partie du top 10 des footballeurs les plus petits du monde.
Né en 1990, Allen est un milieu de terrain gallois qui joue pour Swansea City, club de l’EFL Championship.
Son parcours footballistique a commencé à Swansea, où il a fait ses débuts professionnels à l’âge de 16 ans. Au cours des six années qu’il a passées avec les Swans, Allen a été promu à deux reprises, passant de la League One à la Premier League.
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