« Ibou va s’entraîner avec nous aujourd’hui et il sera dans l’équipe demain (samedi) », a déclaré Slot à propos du défenseur central français.
L’entraîneur sera en revanche privé de l’arrière Joe Gomez et de ses deux latéraux droits, Conor Bradley dont la saison est déjà terminée, et Jeremie Frimpong après sa blessure musculaire contre Qarabag (6-0) mercredi.
« Il sera absent pendant quelques semaines, mais ce n’est pas aussi grave que nous le pensions », a précisé Slot à propos de son compatriote néerlandais, recruté l’été dernier pour remplacer Trent Alexander-Arnold, parti au Real Madrid.
Liverpool a glissé à la sixième place (36 pts), deux points derrière Manchester United (4e, 38 pts). Ils doivent s’imposer samedi (21h00) à Anfield pour rester au contact des places qualificatives pour la Ligue des champions et ne pas se faire rattraper par Newcastle (9e, 33 pts).
« Tout au long de la saison, chaque match est crucial, mais notre position actuelle rend probablement chaque match encore plus crucial, car c’est clairement notre objectif (de terminer dans le Top 4, NDLR) », a répondu Arne Slot, champion en titre avec les Reds.
« Nous avons pu constater à quel point il est difficile de jouer contre Newcastle depuis un an et demi que je suis ici. Cela a toujours été un match très difficile, très dur pour nous, mais aussi pour eux », a-t-il déclaré.
A l’aller, Liverpool s’est imposé 3-2 à St James’ Park grâce à un but du jeune attaquant Rio Ngumoha dans le temps additionnel.