Samuel Eto’o, légende africaine du football et président de la FECAFOOT, a donné son point de vue sur le chaos survenu lors de la finale de la CAN 2025 – Sénégal-Maroc – (1-0) au micro de France 24.
Dimanche 18 janvier 2026 a eu lieu ce que certains considèrent comme la plus grande honte de l’histoire du football africain.
La Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025) a été vivement critiquée pour un arbitrage jugé favorable au Maroc, pays organisateur.
D’abord, la Tanzanie a soulevé cette question lors des huitièmes de finale face au Maroc. Ensuite, en quarts de finale, l’arbitre du match Cameroun-Maroc a lui aussi essuyé de vives critiques. Le président de la FECAFOOT, très agacé, a d’ailleurs réagi publiquement devant les supporters.
En revanche, le match Nigeria-Maroc a été beaucoup moins contesté. Puis est venue la finale entre le Sénégal et le Maroc. La rencontre était très disputée, avec une légère domination sénégalaise.
Une finale serrée qui vire au chaos
C’est dans les dernières secondes du temps réglementaire que tout a basculé. Un penalty accordé au Maroc après recours à la VAR a provoqué la colère des joueurs sénégalais, qui ont tenté de quitter le terrain pour protester contre une décision jugée injuste.
L’entraîneur sénégalais a personnellement rappelé ses joueurs pour qu’ils reviennent sur la pelouse. Il a par la suite regretté son geste. Néanmoins, il se retrouve désormais dans le collimateur de la CAF et pourrait écoper de lourdes sanctions.
Durant ce chaos, un seul joueur a su garder la tête froide : Sadio Mané. Il a réussi à convaincre ses coéquipiers ainsi que son entraîneur.
Le jeu a pu reprendre plus de quinze minutes après l’interruption, avec le penalty à l’origine de la polémique. Brahim Diaz, jusque-là héros du Maroc, a manqué sa tentative en envoyant un tir mal exécuté dans les bras du gardien sénégalais Edouard Mendy.
Cet échec a fait basculer la finale. Le Sénégal s’est finalement imposé après prolongation, au terme d’une rencontre entrée dans la légende de la Coupe d’Afrique des nations.
Samuel Eto’o sort du silence
Ce lundi 19 janvier 2026, le président de la FECAFOOT est revenu en détail sur ces événements. Il a tout d’abord félicité le Sénégal pour sa victoire.
Ensuite, il a promis que la CAF allait s’améliorer afin de corriger les erreurs d’arbitrage observées durant la compétition.
« Sur les faits de jeu qui ont marqué cette finale, j’espère que nous allons travailler pour améliorer notre institution afin que nous n’ayons plus ce genre d’images. Je pense qu’on aurait pu éviter tout ce qui s’est passé hier », a-t-il déclaré.
Interrogé par un journaliste français sur une éventuelle responsabilité de la CAF dans ce chaos, Eto’o a répondu : « Je ne suis pas en train d’accuser. Mais si j’accuse la CAF, je serai en train de m’accuser moi-même. Je fais partie de ceux qui ont le privilège de prendre des décisions pour le football de notre continent. »
Samuel Eto’o occupe également le poste de président de la Commission technique et de développement de la CAF, ce qui lui confère une certaine légitimité pour s’exprimer sur le sujet.
« Ce que je dis, c’est ce que nous faisons déjà depuis un certain temps. Il faut continuer à améliorer notre institution afin qu’elle soit au-dessus de tout et plus forte », a-t-il assuré.
Les arbitres, des humains avant tout
Revenant sur les décisions arbitrales, Eto’o a tenté d’absoudre les arbitres de toute intention malveillante. « Ils restent des humains.
Je ne souhaite pas venir ici accuser des arbitres, mais il y a eu des faits de jeu qui ont marqué cette CAN à jamais.
Maintenant, il revient à la CAF de prendre ses responsabilités et d’identifier ce qui a moins bien fonctionné afin de prendre les décisions qui s’imposent », a-t-il expliqué.
Malgré ce discours mesuré, Samuel Eto’o a reconnu que lors du match Maroc-Sénégal, il ne lui avait pas été facile de garder son calme.
On m’a conseillé de faire sortir mes joueurs durant le match Maroc-Sénégal
Samuel Eto’o a écopé d’une sanction après le quart de finale perdu par son pays. Dans les tribunes, l’ancien Lion Indomptable n’avait pas pu contenir sa rage après la penalty non sifflé contre Mbeumo.
« Moi j’ai été sanctionné, vous savez les émotions parfois ne sont pas contrôlables. Pendant notre rencontre Cameroun-Maroc; il y avait beaucoup d’émotions et un de mes compatriotes m’a suggéré de retirer l’équipe. Sur un coup de tête, j’aurai pu prendre cette décision là », a-t-il indiqué.
Samuel Eto’o défend le sélectionneur sénégalais
« Je ne pense pas que je vais accuser le sélectionneur sénégalais. Il a eu le courage de défendre son équipe. Il a eu beaucoup de courage. Il faut parfois prendre ce genre de risques.
Au final, le Sénégal gagne et c’est ce que je veux retenir. Maintenant, ceux qui sont chargés d’analyser ce qui n’a pas fonctionné prendront leurs responsabilités. »
Pour Samuel Eto’o, les émotions font partie intégrante du football, surtout dans un match d’une telle intensité. Selon lui, il est important de comprendre ces réactions tout en travaillant pour éviter qu’elles ne dégénèrent.
« Il y a toujours beaucoup d’émotions dans un match. Il faut comprendre cela et tout faire pour que ces émotions ne débordent pas. Nous avons la VAR. Cela ne coûte rien d’aller vérifier », a-t-il insisté.
Sadio Mané, le grand sauveur du Sénégal
Samuel Eto’o a également tenu à rendre un hommage appuyé à Sadio Mané, qu’il considère comme l’homme clé de cette finale.
« Sadio Mané a sauvé le Sénégal. C’est l’un des plus grands champions de notre continent. Mention spéciale à l’homme qu’il est. Ce qu’il a fait pour ramener ses coéquipiers sur le terrain et les conduire vers la victoire est exceptionnel. »
Pour l’ancien Ballon d’Or africain, le geste de Mané dépasse largement le cadre du football.
« J’espère qu’il gagnera un autre Ballon d’Or avec ce qu’il a montré. Le geste qu’il a posé hier est celui d’un grand leader », a-t-il souligné.
Comprendre les émotions sans chercher des coupables
Samuel Eto’o a conclu en appelant à plus de retenue dans les jugements, rappelant que les décisions prises dans la tension ne doivent pas toujours être interprétées comme des fautes graves.
« Je le dis encore une fois, il ne s’agit pas d’accuser les autres parce qu’ils ont demandé à leurs joueurs de quitter le terrain. Quand on est dans un match de ce niveau, beaucoup d’émotions vous traversent l’esprit. Il faut en tenir compte et avancer. »
Une sortie mesurée du président de la FECAFOOT, qui plaide pour des réformes au sein de la CAF, tout en saluant la victoire méritée du Sénégal et le leadership exemplaire de Sadio Mané.
Voir l’intervention de Samuel Eto’o sur la Finale de la CAN sur la chaîne YouTube de FRANCE 24