Air Côte d’Ivoire vient de commander quatre Embraer E175 auprès du constructeur brésilien pour faire à la concurrence d’ASKY, d’Air Sénégal et d’Air Peace. La compagnie nationale obtient également une option pour huit appareils supplémentaires. L’annonce a été faite au Dubai Airshow 2025, le 17 novembre dernier.
Les jets remplaceront progressivement les turbopropulseurs Bombardier Q400. Configurés avec 12 sièges affaires et 64 sièges économie, les E175 permettront d’augmenter les fréquences et d’améliorer la connectivité régionale. Les premières livraisons interviendront au premier semestre 2027.
Laurent Loukou dirige la compagnie depuis Abidjan. Il affirme que ces appareils correspondent parfaitement à la taille des marchés africains. Le transporteur ivoirien accueille déjà des Airbus A319 et A320 dans son parc. Les E175 offriront une expérience passager homogène avec ces monocouloirs. Bref, la compagnie abandonne les hélices pour les réacteurs.
La bataille du ciel ouest-africain se durcit. ASKY Airlines règne depuis Lomé sur 29 destinations à travers 25 pays. Ethiopian Airlines détient 40 % du capital de cette compagnie panafricaine. Sa flotte comprend treize Boeing 737, neuf modèles 737-800 et quatre 737-700. Le transporteur togolais a enregistré 1,1 million de passagers en 2023.
Air Sénégal renforce aussi ses capacités. La compagnie sénégalaise a récemment annoncé l’acquisition de neuf Boeing 737 MAX. Les deux transporteurs francophones entretiennent néanmoins un partenariat stratégique. Ils partagent des codes, rationalisent la maintenance et coordonnent leurs achats de carburant.
Air Peace représente une menace grandissante. Le transporteur nigérian basé à Lagos étend son réseau vers les capitales francophones. La compagnie dessert désormais Abidjan et plusieurs autres villes de la sous-région. Elle opère depuis Ikeja avec une flotte mixte incluant des Boeing 737 et des Embraer E195.
Abidjan ambitionne de devenir le carrefour aérien principal d’Afrique de l’Ouest. La ville portuaire concurrence directement Accra et Lomé. Les trois hubs se disputent le trafic régional. Air Côte d’Ivoire exploite cette nouvelle liaison Paris-Charles de Gaulle inaugurée cette année. Les E175 alimenteront ce vol long-courrier avec des correspondances régionales optimisées.
Ethiopian Airlines, Royal Air Maroc, Air France, Turkish Airlines — les grands transporteurs internationaux captent une part considérable du trafic premium. Air Côte d’Ivoire doit composer avec ces géants mieux capitalisés. Le positionnement régional devient donc stratégique pour la compagnie nationale.
Embraer détient actuellement 31 % du marché africain pour les appareils de 150 sièges ou moins. Le constructeur brésilien exploite 250 avions sur le continent auprès de 56 opérateurs différents. L’E175 constitue le seul jet régional neuf disponible sur le marché. Arjan Meijer, président d’Embraer Commercial Aviation, salue l’arrivée d’Air Côte d’Ivoire dans la famille E-Jet.
La compagnie ivoirienne table sur une amélioration des coûts opérationnels. Les réacteurs consomment davantage que les turbopropulseurs, certes, mais volent plus vite et transportent plus de fret. Enfin, la ponctualité et la régularité des vols devraient progresser avec ces appareils modernes.