Donald Trump ne bénéficie d’aucune immunité de poursuites en tant qu’ancien président et peut être jugé pour conspiration en vue de renverser l’élection de 2020, a déclaré mardi une cour d’appel fédérale dans une décision historique.
Un panel de trois juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia a déclaré que l’affirmation de Trump selon laquelle il est à l’abri de toute responsabilité pénale pour les actions qu’il a entreprises alors qu’il était à la Maison Blanche n’est « pas étayée par les précédents, l’histoire ou le texte et la structure de la Constitution ».
« La position de l’ancien président Trump ferait s’effondrer notre système de séparation des pouvoirs en plaçant le président hors de portée des trois branches », ont déclaré les juges dans un avis unanime.
La décision est un revers juridique majeur pour Trump, 77 ans, le favori pour l’investiture républicaine à la présidentielle de 2024 et le premier ex-président à être inculpé au criminel, et un porte-parole a déclaré qu’il prévoyait de faire appel à nouveau.
Trump, dans un message sur sa plate-forme Truth Social, a critiqué la décision et a déclaré que cela signifiait qu’« un président aura peur d’agir par peur des représailles vicieuses du parti opposé après avoir quitté ses fonctions ».
« Un président des États-Unis doit jouir d’une immunité totale afin de fonctionner correctement et de faire ce qui doit être fait pour le bien de notre pays », a-t-il déclaré.
La cour d’appel a suspendu la décision d’immunité jusqu’à lundi pour donner à Trump la possibilité de faire appel devant la Cour suprême des États-Unis, qui peut décider de prendre l’affaire en main ou d’autoriser la décision du tribunal inférieur.
Trump devait être jugé à Washington le 4 mars pour avoir conspiré en vue de renverser les résultats de l’élection de 2020 remportée par le démocrate Joe Biden.
Mais la juge de district Tanya Chutkan, qui préside l’affaire, a été contrainte de la reporter dans l’attente d’une décision de la cour d’appel sur la demande d’immunité, qu’elle avait rejetée en décembre.
Les trois juges de la cour d’appel qui ont entendu l’appel de Trump le mois dernier n’ont pas non plus été convaincus par ses arguments.
« Pour les besoins de cette affaire pénale, l’ancien président Trump est devenu citoyen Trump, avec toutes les défenses de tout autre accusé criminel », ont-ils déclaré.
« Mais toute immunité de l’exécutif qui aurait pu le protéger pendant qu’il était président ne le protège plus contre ces poursuites. »
L’avocat spécial Jack Smith a déposé l’affaire de complot électoral contre Trump en août et avait fait pression pour que son procès commence en mars.
Les avocats de l’ancien président ont cherché à plusieurs reprises à retarder le procès jusqu’après l’élection présidentielle de novembre, lorsque Trump pourrait potentiellement voir toutes les poursuites fédérales contre lui abandonnées s’il remporte à nouveau la Maison Blanche.
Avec AFP
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