Environ 80.000 postes au ministère américain des Anciens combattants, l’un des plus importants en nombre de fonctionnaires du gouvernement fédéral, seront supprimés à terme, a annoncé un responsable dans une note adressée au personnel et consultée par l’AFP.
« L’objectif initial du ministère est de revenir à ses forces de 2019, de 399.957 employés, » explique le directeur de cabinet du ministre dans sa note datée de mardi, tandis qu’en février, les effectifs avoisinaient les 480.000.
Donald Trump a promis pendant sa campagne électorale de réduire le poids de l’Etat fédéral et de tailler dans les dépenses, puis a nommé son allié multimilliardaire Elon Musk pour chapeauter une commission à l’efficacité gouvernementale (Doge).
Le patron de Tesla et SpaceX a lancé une vaste offensive destinée à réduire drastiquement les dépenses publiques, avec des méthodes décriées notamment par l’opposition démocrate et les syndicats, qui les jugent brutales.
Le ministère des Anciens combattants compte le deuxième plus grand nombre de fonctionnaires fédéraux, loin derrière le Pentagone et ses quelque 750.000 employés civils, mais loin devant le ministère de la Sécurité intérieure, qui comptait environ 260.000 employés en 2024.
Selon le directeur de cabinet du ministre Doug Collins, le ministère « avancera de manière incisive, tout en adoptant une démarche pragmatique et disciplinée, pour identifier et éliminer le gaspillage, réduire l’encadrement et la bureaucratie, réduire l’étendue (du ministère), et améliorer l’efficacité du personnel ».
Aux Etats-Unis, le respect et l’admiration de la population pour ses militaires et anciens combattants sont des composantes primordiales du tissu sociétal. Une telle initiative de la part de l’administration Trump pourrait donc s’avérer risquée sur le plan électoral.
Plusieurs élus démocrates ont dénoncé le projet.
« Ce démantèlement délibéré (…) n’est pas seulement dangereux, c’est une trahison pure et simple des anciens combattants », a déclaré dans un communiqué l’élu californien Mark Takano.
Le démocrate s’inquiète notamment des répercussions sur leur accès à la santé, l’une des responsabilités du ministère.
« Ces coupes ne vont pas seulement toucher ceux cherchant des soins de santé. Elles créeront le chaos dans chaque domaine du ministère des Anciens combattants », a ajouté Mark Takano.
Pour la sénatrice Patty Murray, « Donald Trump et Elon Musk accentuent leur attaque à grande échelle et sans merci sur les anciens combattants ».
« Il est rageant de voir deux milliardaires penser qu’ils peuvent limoger des dizaines de milliers de personnes responsables de la fourniture de services et de soin sur lesquels comptent plus de neuf millions d’anciens combattants à travers le pays », a déclaré la démocrate dans un communiqué, évoquant une « rupture de l’engagement sacré » fait envers ces militaires de prendre soin d’eux à leur retour au pays.
Avec AFP