Conscients de l’importance du secteur agricole dans le développement de la Région ouest africaine, les Chefs d’État et de Gouvernement de la CEDEAO ont adopté le 19 janvier 2005 à Accra au Ghana, la Politique agricole régionale : l’ECOWAP (ECOWAS Agricultural Policy).
Pour la mise en œuvre de cette Politique, la session extraordinaire des ministres en charge de l’intégration régionale, de l’agriculture, du commerce, de l’économie et des finances des 15 États membres de la CEDEAO a recommandé, le 23 octobre 2009 à Yamoussoukro, en République de Côte d’Ivoire, la création d’une Agence technique opérationnelle, dotée d’une autonomie de gestion administrative et financière pour la fourniture de services efficaces aux États membres et à la Région en matière d’agriculture et d’alimentation.
C’est ainsi que l’Agence régionale pour l’agriculture et l’alimentation (ARAA) a été créée par le Règlement C/REG.1/08/11 lors de la soixante-sixième session ordinaire du Conseil des ministres de la CEDEAO, tenue à Abuja (Nigeria) du 17 au 19 août 2011 sur recommandation du Comité Ministériel Spécialisé Agriculture, Environnement et Ressources en Eau des États membres de la CEDEAO.