La Maison Blanche vient d’être le théâtre d’un nouveau chapitre dans la rivalité persistante entre Donald Trump et Barack Obama.
En effet, le président républicain a ordonné le déplacement du portrait officiel de son prédécesseur démocrate qui trônait près de l’escalier principal depuis 2022.
Il l’a fait remplacer par une représentation de lui-même dans un moment particulièrement dramatique de sa récente campagne présidentielle.
Cette nouvelle toile, désormais exposée en position d’honneur, immortalise Donald Trump le visage maculé de sang, le poing levé en signe de défi, entouré de ses agents de sécurité après la tentative d’assassinat dont il a été victime lors d’un meeting en Pennsylvanie en juillet 2024.
L’œuvre s’inspire directement d’un cliché saisissant capturé par l’agence Associated Press, devenu emblématique de sa campagne victorieuse.
Si Steven Cheung, directeur de la communication de la Maison Blanche, a tenu à préciser que le portrait d’Obama n’avait été déplacé qu’à quelques mètres, cette décision constitue néanmoins une rupture avec la tradition présidentielle.
En effet, les résidents successifs de la demeure présidentielle ont toujours maintenu les portraits de leurs prédécesseurs immédiats dans les espaces les plus visibles, par respect pour la continuité institutionnelle.
Cette mise en scène n’est pas sans rappeler le contentieux de longue date entre les deux hommes.
Dès avant sa première présidence, Trump s’était fait le champion du mouvement « birtherism », contestant sans fondement la nationalité américaine d’Obama et, par extension, la légitimité de sa présidence.
Dans cette nouvelle configuration décorative, Trump a également choisi d’exposer, dans un cadre luxueusement doré, sa propre photo d’identité judiciaire prise en Géorgie lors de son inculpation pour tentative présumée de renversement des résultats électoraux de 2020 dans cet État. Un choix qui transforme un document judiciaire en trophée politique.
Ces remaniements esthétiques traduisent une volonté manifeste de Trump d’imprimer sa marque personnelle sur la présidence et de réécrire symboliquement l’histoire récente des États-Unis.
La substitution de Barack Obama par une image de lui-même après une tentative d’assassinat renforce le récit héroïque que Donald Trump a construit autour de cet événement traumatique.