En conférence de presse d’avant-match contre Deportivo en Coupe du Roi, Diego Simeone s’est excusé auprès de Vinicius, qu’il avait titillé en lui adressant un tacle lors du dernier derby madrilène en Supercoupe d’Espagne. Le coach de l’Atlético de Madrid, en quête de déstabiliser le Brésilien, avait notamment informé ce dernier, d’une éventuelle intention de Florentino Perez de le pousser vers la sortie.
Tout est parti d’une action litigieuse. Alors que le Real Madrid dominait la rencontre, Antonio Rüdiger s’est rendu coupable d’une faute de main dans la surface de réparation. Les Colchoneros ont alors pesté pour bénéficier d’un penalty.
L’international brésilien, Vinicius, agacé par les protestations adverses, aurait alors lancé à Simeone : « Détends-toi, ils vont te donner un penalty maintenant».
Une déclaration de « Vini » à laquelle Diego Simeone n’a pas hésité à répondre dans l’immédiat : « Florentino va te virer, souviens-toi de ce que je te dis, Florentino va te virer ! ».
Un échange tendu qui a provoqué de vives réactions, d’abord dans le stade, avant l’intervention de Xabi Alonso ou encore de Valverde en conférence de presse, qui ont condamné l’attitude du technicien argentin.
Conscient d’avoir commis une bourde, Diego Simeone vient de présenter ses excuses à Vinicius, mais aussi à Florentino Perez.
« Tout d’abord, je veux m’excuser auprès de M. Florentino Pérez et de Vinícius Jr pour ce qu’il s’est passé. Ce n’est pas correct, de ma position, de me placer dans cette situation. J’accepte que je n’avais pas raison », a reconnu Simeone.