Des champs de maïs aux élevages : l’Afrique confrontée à des menaces invisibles, selon la FAO

Les maladies animales transfrontalières (TAD) et les ravageurs végétaux continuent de représenter de graves menaces pour les systèmes agroalimentaires, les moyens de subsistance et le commerce à l’échelle mondiale. Leur capacité à se propager rapidement au-delà des frontières signifie que les pays doivent être préparés non seulement à répondre aux épidémies, mais aussi à coordonner les efforts de prévention, de préparation et de contrôle aux niveaux régional et mondial. La gestion de ces menaces nécessite une forte capacité technique, un échange rapide d’informations et une main-d’œuvre équipée pour mettre en œuvre des mesures de réponse complexes.

La FAO joue un rôle central dans le soutien aux pays pour prévenir et contrôler la propagation des ravageurs et maladies grâce à des conseils techniques, des mécanismes de coordination et des initiatives de développement des capacités. Qu’il s’agisse de renforcer la préparation et la planification de la réponse à l’amélioration de la détection et du rapport sur le terrain, la formation reste un élément essentiel de ces efforts. Le développement des compétences dans les services vétérinaires et de santé végétale aide à garantir que les interventions peuvent être mises en œuvre de manière efficace et cohérente.

Dans cette interview, Madhur Dhingra, responsable principal de la santé animale de la FAO, et Fazil Dusunceli, responsable agricole de la FAO, partagent leurs points de vue sur les priorités actuelles dans la lutte contre les menaces transfrontalières et réfléchissent à la manière dont les Centres d’Apprentissage Virtuels de la FAO contribuent à renforcer les capacités de préparation et de réponse.

Quelles sont les principales menaces transfrontalières liées aux maladies animales et aux ravageurs des plantes affectant aujourd’hui les systèmes agroalimentaires, et comment le paysage mondial des risques a-t-il évolué ces dernières années ?

Madhur : La liste est longue, mais si je devais en citer une, ce serait la grippe aviaire à forte pathogénicité.

Ce qui la distingue, c’est la convergence de plusieurs crises simultanées. Depuis 2021, nous avons observé une propagation mondiale quasi continue atteignant des régions comme l’Amérique du Sud et l’Antarctique. Pour les agriculteurs, les pertes ont été stupéfiantes, avec des centaines de millions de volailles abattues. Parallèlement, nous assistons à une mortalité sans précédent chez les populations d’oiseaux sauvages et de mammifères marins, ce qui pourrait entraîner une crise écologique.

Et puis il y a la dimension zoonotique. La détection de H5N1 chez les bovins laitiers et de nombreux hôtes mammifères inhabituels rappelle vivement que la barrière entre espèces n’est pas acquise, et que le virus pourrait acquérir un potentiel de propagation chez l’humain. Plus largement, cela illustre comment le paysage du risque a évolué : nous sommes passés de maladies relativement prévisibles à des épidémies caractérisées par une propagation plus rapide et plus large ainsi qu’un lien beaucoup plus étroit entre la santé animale, la faune et l’humain. C’est ce qui fait de One Health non seulement un concept utile, mais une nécessité pratique.

Fazil : Dans le cas des ravageurs et maladies des plantes, malheureusement, il n’est pas si facile de repérer un ravageur ou une maladie spécifique. Cela s’explique par le fait qu’il existe de nombreuses cultures, et chaque culture présente divers types de problèmes de ravageurs et de maladies causés par les insectes, champignons, bactéries, virus, nématodes, phytoplasmes, mauvaises herbes et autres organismes biologiques.

Cependant, nous pouvons certainement citer plusieurs nuisibles clés qui ont augmenté à l’échelle mondiale ou régionale ces derniers temps. Les sauterelles sont des menaces connues depuis longtemps en Afrique, au Proche-Orient, en Asie du Sud-Ouest et centrale, mais elles menacent désormais aussi les cultures en Amérique du Sud. Pour une récente propagation mondiale d’un ravageur, nous pouvons donner le ver de l’automne comme bon exemple. Le ravageur s’est étendu partout en Afrique, au Proche-Orient et en Asie, affectant de nombreuses cultures, notamment le maïs, après son incursion en Afrique en 2016 depuis l’Amérique du Sud. Les mouches des fruits restent un défi majeur dans la production fruitière à l’échelle mondiale, tandis que les citerelles dans le riz continuent d’impacter la production de riz, en particulier en Asie.

Comme les insectes nuisibles, les maladies fongiques, bactériennes, virales et autres affectent la productivité et la qualité des cultures. Le blé, une culture majeure pour la sécurité alimentaire, est touché par les maladies de la rouille dans presque tous les pays producteurs de blé. La culture fait face à une nouvelle menace : une race récemment émergente de rouille jaune en Europe, qui a vaincu le gène de résistance YR15. Les blés en Asie et en Afrique font face à une autre menace potentielle liée à la propagation de la maladie du blast, qui a sauté de l’Amérique du Sud au Bangladesh et en Zambie ces dernières années. Dans le maïs, une culture de base importante pour l’Afrique, la dévastatrice nécrose mortelle, qui résulte d’une infection par plusieurs virus et apparue en Afrique australe dans les années 2010, présente toujours un risque de propagation supplémentaire sur le continent. Le manioc, l’une des cultures de base essentielles pour les pays en développement des tropiques, subit de lourdes pertes, tant en termes de rendement que de qualité, dues au virus de la mosaïque et au virus de la traînée brune en Afrique. De même, une maladie nouvellement émergente appelée balai de sorcières devient un problème majeur pour la culture dans les régions nord de l’Amérique du Sud. Dans le cacao, la maladie des pousses gonflées cause de lourdes pertes en Afrique de l’Ouest, parfois même perturber les marchés. Les bananes sont confrontées à plusieurs maladies difficiles à gérer dans différentes régions, notamment le virus du bout des goulots en Asie et en Afrique, ainsi que la race tropicale 4 (TR4) du champignon Fusarium flétri, largement présent en Asie, mais qui suscite désormais de grandes inquiétudes dans certaines régions du Proche-Orient, de l’Afrique australe et de l’Amérique centrale.

Des systèmes de biosécurité faibles, des capacités de contrôle des frontières insuffisantes et un manque de sensibilisation et de connaissances expliquent l’augmentation des déplacements transfrontaliers et intercontinentaux de ces nuisibles. L’augmentation du commerce mondial, des voyages et du changement climatique devrait accélérer l’expansion de ces nuisibles et maladies vers de nouvelles destinations.

Comment la FAO soutient-elle les pays dans la prévention et le contrôle de la propagation des ravageurs et maladies transfrontaliers ?

Madhur : La FAO travaille sur l’ensemble du cycle de gestion transfrontalière des maladies animales — du suivi des risques, à la génération de renseignements sur les maladies, à l’anticipation des épidémies au soutien des pays en amont dans la prévention et la fourniture d’aide aux surges en pleine crise.

En matière de prévention, une partie essentielle de notre travail consiste à renforcer les systèmes de surveillance et d’alerte précoce — aider les pays à détecter rapidement des épisodes pathologiques inhabituels, relier les données nationales aux réseaux régionaux, et traduire ces renseignements en alertes rapides avant qu’une maladie ne franchisse les frontières.

La FAO développe également des cadres politiques pour le contrôle progressif des maladies, l’amélioration de la biosécurité dans les chaînes de valeur et le soutien des pays à l’adaptation de ces cadres aux contextes nationaux. Lorsqu’une épidémie survient, la FAO fournit une assistance technique, soutient les enquêtes sur les épidémies, conseille les mesures de confinement, déploie des missions d’intervention d’urgence et aide à coordonner les interventions dans les secteurs de la santé animale, de la faune et de la santé humaine.

Une part importante de notre travail est à plus long terme : soutenir des cadres législatifs et politiques, renforcer les réseaux de laboratoires et aider les pays à élaborer des plans de préparation. Mais aucune de ces actions ne fonctionnerait si la main-d’œuvre des pays ne dispose pas des compétences nécessaires pour répondre à ces menaces pesant sur l’élevage et les moyens de subsistance des agriculteurs : le développement des capacités est l’un des éléments clés du travail de la FAO avec ces pays.

Fazil : Cela est également valable pour les ravageurs et maladies des plantes. Les normes et outils phytosanitaires développés par la Convention internationale sur la protection des plantes (IPPC) sont les instruments clés reconnus mondialement pour prévenir la propagation des ravageurs de quarantaine et des agents pathogènes par le commerce, les voyages ou d’autres moyens. Ces normes visent à promouvoir un commerce sûr en minimisant les risques liés à leur propagation et en développant les capacités des pays pour la mise en œuvre des normes et mesures associées.

En matière de surveillance, le soutien de la FAO à la surveillance et au suivi de certains ravageurs et maladies a été déterminant aux niveaux régional et mondial. Par exemple, le Desert Lotempt Information Service (DLIS) a joué un rôle clé dans la surveillance et la lutte contre les criquets du désert à travers l’Afrique, le Proche-Orient et l’Asie du Sud-Ouest. Ce travail est également soutenu par le Comité de contrôle des criquets du désert et les trois commissions régionales associées. Une plateforme similaire est en cours de développement pour le contrôle des sauterelles en Asie centrale. De même, le leadership de la FAO a été crucial pour surveiller à l’échelle mondiale le ver de l’automne et le charançon du palmier rouge au Proche-Orient. La FAO travaille en partenariat avec d’autres agences et entités de recherche pour d’autres ravageurs et maladies pour lesquels elle dispose des capacités et outils nécessaires. La FAO fournit également un soutien technique à ses pays membres pour la prévention et la réponse aux épidémies de nuisibles, en renforçant les capacités de préparation et en développant des stratégies et plans de contingence pour la réponse aux urgences. Récemment, l’approche des Voies Progressives pour la Préparation aux Situations d’Urgence (PPEP) a été adoptée pour soutenir les pays dans leurs efforts visant à renforcer leur niveau de préparation. En cas d’épidémies d’urgence, les projets de soutien technique d’urgence accélérés (TCP-e) de la FAO facilitent un soutien rapide pour lutter contre ces épidémies émergentes.

Bien que l’accent soit accordé à la prévention et à la gestion des urgences antiparasitaires, la FAO apporte également un soutien technique étendu aux pays pour promouvoir des approches de gestion intégrée des ravageurs (MIP) et des pratiques solides de gestion du cycle de vie des pesticides. L’approche bien connue de l’École de Terrain des Agriculteurs (FFS), qui est née principalement des sujets de lutte antiparasitaire en Asie il y a environ trente ans, a joué un rôle déterminant dans le soutien au travail de gestion des nuisibles (IPM) dans le monde entier, sur le terrain. Cela continue de croître dans de nombreux pays couvrant des sujets élargis.

À mesure que les systèmes agroalimentaires évoluent et que les chaînes alimentaires deviennent plus complexes, les processus de production ainsi que les enjeux de santé humaine et environnementale deviennent plus interconnectés. Ainsi, le secteur de la santé végétale émerge également comme un élément important du concept One Health. Compte tenu des liens étroits entre les pratiques de production végétale et la quantité et la qualité des aliments, ainsi que la santé humaine, un accent plus fort est désormais mis sur l’intégration de la santé végétale dans un concept de santé unique. Compte tenu des tendances récentes, un programme mondial (santé des plantes pour One Health) a été développé dans le but de mieux intégrer la santé des plantes dans le cadre et les initiatives One Health. Cela devrait soutenir les pays dans leurs efforts pour intégrer la santé des plantes dans le cadre One Health. Cela les aidera également à adopter des pratiques de gestion écologique et durable des plantes nuisibles et des maladies afin de minimiser les pertes de récoltes et l’utilisation de pesticides tout en maximisant les bénéfices environnementaux, animaux et humains.

Quel rôle joue la formation pour garantir une préparation efficace et une réponse à ces menaces, et comment les Centres d’Apprentissage Virtuels de la FAO contribuent-ils à cet effort ?

Madhur : Le développement des capacités est fondamental pour tout le reste. Vous pouvez mettre en place des politiques solides et des systèmes d’alerte précoce, mais si les personnes sur le terrain — vétérinaires, agents de santé animale, personnel de laboratoire — manquent des compétences pour détecter, signaler et répondre à un événement pathologique, tout le système s’effondre. Renforcer les capacités de cette main-d’œuvre est au cœur de la préparation.

C’est là que les Centres d’Apprentissage Virtuels de la FAO se sont révélés être un outil véritablement transformateur. En proposant des cours en ligne et gratuitement, ils nous permettent d’atteindre un public à une échelle que la formation traditionnelle en présentiel ne peut tout simplement pas égaler — à travers plusieurs pays, langues et niveaux professionnels simultanément.

Mais ce que je trouve le plus significatif, c’est la portée jusqu’à ce que nous appelons le dernier mile. Beaucoup des travailleurs de terrain, et encore plus de femmes professionnelles, qui sont les premiers confrontés à une épidémie — dans des zones isolées, dans les petites communautés agricoles — sont précisément ceux qui, historiquement, ont eu le moins d’accès à des formations formelles. Les centres virtuels d’apprentissage de la FAO changent cette équation, mettant une formation de qualité et standardisée à portée de personnes qui, autrement, en auraient manqué. Dans le contexte des maladies animales transfrontalières, où la détection précoce est tout ce qui atteint le dernier kilomètre, cela peut vraiment faire une différence.

Fazil : Eh bien, la FAO a développé un grand nombre d’outils, normes et matériaux guides pour une utilisation à l’échelle internationale et sur le terrain dans le domaine de la santé des plantes. Cela inclut des accords internationaux, des normes techniques mondialement convenues, telles que les normes phytosanitaires, les normes relatives aux pesticides, les normes de sécurité alimentaire et de nombreux guides de gestion des ravageurs.

Pour obtenir les résultats et bénéfices attendus de ces instruments, ils doivent être mis en œuvre et utilisés au niveau des pays et des terrains. Cependant, cela ne pourrait être possible qu’avec la disponibilité des ressources et des capacités techniques, et dans le cas des pays en développement ou des pays les moins avancés, cela est limité dans la plupart des cas. En tant qu’organisation de connaissance, la fonction principale de la FAO est de fournir aux pays le soutien technique nécessaire pour renforcer ces capacités là où il existe des lacunes.

À cet égard, les outils d’apprentissage virtuel jouent un rôle clé dans la diffusion des connaissances et des compétences, ainsi que dans la mise en place de réseaux, l’amélioration de l’engagement communautaire et l’échange d’expériences et de leçons entre pays et experts. Dans le monde numérique d’aujourd’hui, ces outils émergent comme des ressources influentes accessibles par un grand nombre d’institutions et de bénéficiaires à travers le monde.

Quelles sont les priorités à court terme de la FAO dans la lutte contre les ravageurs transfrontaliers des plantes et les maladies animales, et où voyez-vous le plus grand besoin de renforcement de la capacité dans les années à venir ?

Madhur : La priorité à court terme de la FAO est claire : soutenir les pays dans la gestion des maladies animales transfrontalières nécessite une approche transformatrice — une approche qui implique toutes les parties prenantes. La FAO lancera en juin 2026 une initiative renouvelée pour lutter contre les maladies animales transfrontalières : le Programme mondial de partenariat sur les maladies animales transfrontalières (GPP-TAD). Ce sera une approche collective pour protéger les moyens de subsistance et maintenir les systèmes d’élevage sur une voie de transformation durable.

En ce qui concerne les plus grands écarts de capacité, la réponse revient sans cesse aux mêmes fondamentaux : la capacité à détecter les maladies tôt, à les signaler par les bons canaux et à agir pour les contrôler rapidement. Cela semble être des exigences de base, mais dans de nombreux pays, elles restent vraiment hors de portée.

Les systèmes de surveillance et les réseaux de laboratoires comptent, mais ils ne fonctionnent que lorsqu’il y a une main-d’œuvre formée et motivée derrière eux — des agents de santé animale qui savent quoi chercher, comment le signaler et quoi faire ensuite. C’est là que je vois le besoin le plus urgent et durable de renforcement de la capacité dans les années à venir.

Fazil : Lutter contre les ravageurs végétaux transfrontaliers nécessite une collaboration internationale efficace, un partage d’informations efficace, des systèmes de surveillance dynamique et de fortes capacités de réponse des pays. En tant qu’organisation intergouvernementale, la FAO se concentre sur la sensibilisation aux enjeux émergents et la facilitation de la collaboration internationale pour relever les défis liés aux nuisibles transfrontaliers des plantes. À cet égard, la FAO étend ses expériences acquises en gestion des criquets à la gestion d’autres ravageurs et maladies transfrontalières majeurs tels que le ver-armée d’automne, le charançon du palmier rouge, la flétrissement et la cornise du fusarium de la banane, la rouille du blé et la déclinaison rapide olive Xylella fastidiosa.

Les expériences récentes indiquent qu’il est croissant de nécessaire de développer et d’adopter des stratégies préventives en plus des efforts visant à renforcer les capacités nationales de réponse. Les mécanismes de collaboration et le partage d’informations entre les pays doivent manifestement être renforcés aux niveaux régional et mondial. Cela doit être soutenu par des outils et systèmes avancés de surveillance et de surveillance, utilisant des technologies numériques et de télédétection. Au niveau national, les systèmes de biosécurité des pays doivent être renforcés, car les ravageurs des plantes semblent trouver leur voie pour s’introduire dans de nouvelles destinations, en particulier dans les pays en développement.

Compte tenu des leçons tirées des initiatives et engagements récents, le programme mondial récemment développé sur la santé des plantes pour une santé mettra l’accent particulier sur la résolution des défis transfrontaliers liés aux ravageurs végétaux. À cet égard, le renforcement de la surveillance, du suivi et de l’alerte précoce (soutenus par des modèles de prédiction) sera un domaine d’intervention, tout comme l’amélioration des capacités phytosanitaires pour une meilleure biosécurité, prévention, préparation et réponse.

À propos des experts

		Madhur S. Dhingra Madhur S Dhingra dirige le travail de la FAO sur la prévention et le contrôle des maladies animales transfrontalières en tant que responsable du Système de Prévention d’Urgence pour la Santé Animale (EMPRES-AH). Elle supervise l’élaboration de politiques et de stratégies pour traiter les maladies à fort impact et dirige les efforts visant à renforcer les systèmes mondiaux d’alerte précoce et la gestion progressive de la biosécurité afin d’améliorer la résilience nationale face à la sécurité alimentaire et aux menaces sanitaires mondiales.
		Fazil Dusunceli Fazil Dusunceli est un agent agricole avec une formation en phytopathologie au sein de la Division de la production et de la protection des plantes de la FAO. Il agit comme point focal divisionnaire pour la zone de programme prioritaire FAO 3 (PPA3) et comme responsable technique adjoint pour le projet One Health Knowledge Nexus. En tant que membre de l’équipe des criquets et autres plantes transfrontalières et maladies parasitaires, il soutient la surveillance et la gestion des menaces émergentes et contribue à la conception et à la mise en œuvre de projets et stratégies connexes.