Quand Ousmane Dembélé signait au FC Barcelone en 2017, il avait déjà entendu parler d’un certain Lamine Yamal. Le jeune Espagnol venait d’intégrer La Masia à l’âge de 7 ans, en 2014.
Dix ans plus tard, les deux hommes sont désormais candidats au Ballon d’Or, incarnant deux générations liées par un club et une passion commune pour le football offensif.
L’un est parti, l’autre a explosé. En août 2023, Dembélé a quitté Barcelone pour rejoindre le Paris Saint-Germain.
Quelques mois auparavant, en avril 2023, Lamine Yamal faisait ses débuts avec l’équipe première du Barça à seulement 15 ans, 9 mois et 16 jours, devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire du club catalan à disputer un match officiel. Ce jour-là, contre le Betis, les Blaugrana s’étaient imposés 4-0.
Dembélé : « Tout le monde parlait de Lamine Yamal depuis qu’il était à Barcelone »
Une page s’ouvrait. Dembélé se souvient : « Tout le monde parlait de Lamine Yamal depuis qu’il était jeune à Barcelone.
Lorsqu’il a intégré l’équipe première, on a compris qu’il était exceptionnel et qu’il a pris une nouvelle dimension. À l’entraînement, il dribblait et marquait. C’était incroyable. »
À seulement 17 ans, Lamine Yamal vient de signer sa meilleure saison en termes de statistiques avec plusieurs buts et passes décisives sous les couleurs du FC Barcelone.
Mais au-delà des chiffres, c’est son influence sur le jeu catalan qui marque les esprits. Il attire les défenses, crée des décalages, élimine avec aisance et bonifie le collectif.
Le danger semble toujours venir de lui. Sa montée en puissance n’a pas échappé aux observateurs. L’Espagne lui doit notamment sa place en finale de la Ligue des Nations, preuve que le génie de La Masia a déjà un impact au niveau international.
Dans la course au Ballon d’Or, Kylian Mbappé penche pour Dembélé, tandis que Gerard Piqué n’hésite pas à citer le nom de Lamine Yamal. Mentor contre prodige, expérience contre précocité. Le duel est ouvert, mais une chose est sûre : le Barça a été le théâtre de cette transmission silencieuse entre deux joyaux du football.