« Une communication tardive, en plein mois d’août, de nouvelles conclusions et pièces de Cardiff a légitimement conduit le FC Nantes à demander à y répondre, de sorte que le dossier n’est pas en l’état d’être plaidé à l’audience du 22 septembre prochain », a fait savoir l’entourage du FC Nantes, sollicité par l’AFP.
De son côté, le Cardiff City Football Club (CCFC), qui a saisi le tribunal en mai 2023, « ne peut qu’exprimer son regret quant à la posture du FC Nantes », selon un communiqué.
« Six ans après le drame qui a coûté la vie à Emiliano Sala, le FC Nantes doit répondre de ses actes, pour le monde du football tout comme pour les proches du joueur », poursuit le club qui « sera prêt à expliquer sa position devant les tribunaux le 8 décembre ».
L’attaquant Emiliano Sala, âgé de 28 ans, avait trouvé la mort en janvier 2019 dans un accident d’avion au-dessus de la Manche alors qu’il rejoignait Cardiff City, auquel il avait été transféré par le FC Nantes. Il n’avait pas eu le temps de jouer avec son nouveau club.
Après une analyse menée par un expert mandaté par Cardiff City, le club avait chiffré l’an dernier son préjudice à plus de 120 millions d’euros, notamment au titre des pertes de revenus représentées par le décès du joueur argentin.
Dans une autre procédure liée au contentieux entre les deux clubs, le Tribunal arbitral du sport (TAS) avait estimé que le transfert du joueur était bien finalisé au moment de sa mort.
En 2023, le tribunal du football de la Fédération internationale (Fifa) avait ordonné à Cardiff de régler au FC Nantes le solde du transfert du joueur argentin, soit à l’époque un peu plus de 11 millions d’euros sur un total de 17 millions.
Face au tribunal de commerce de Nantes, Cardiff City défend cependant que le FC Nantes était, via son agent Willie McKay, le commanditaire du vol privé à bord duquel le footballeur avait pris place et que, si le transfert était effectif au moment de l’accident selon le Tas, c’est l’organisation de ce vol qui est en cause.