Le monde du basket-ball est en deuil ce 30 septembre 2024. Dikembe Mutombo, figure emblématique de la NBA et philanthrope engagé, s’est éteint ce lundi à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau. L’annonce de son décès a suscité une vague d’émotion dans le milieu sportif et au-delà.
Basketball Hall of Famer and humanitarian Dikembe Mutombo has died from brain cancer at age 58. pic.twitter.com/SoDANXt0JW
— ESPN (@espn) September 30, 2024
Né à Kinshasa en 1966, Mutombo a marqué l’histoire de la NBA par sa présence imposante sur les parquets et son geste iconique du doigt agité après chaque contre.
Avec ses 2,18 mètres, il s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de tous les temps, cumulant pas moins de 3 289 contre au cours de sa carrière, le deuxième total le plus élevé de l’histoire de la ligue.
Au-delà de ses prouesses sportives, Mutombo s’est distingué par son engagement humanitaire, particulièrement envers son pays d’origine, la République démocratique du Congo.
Il a notamment financé la construction d’un hôpital à Kinshasa, investissant près de 20 millions de dollars dans ce projet.
Adam Silver, le commissaire de la NBA, a rendu hommage à Mutombo, soulignant sa dualité remarquable : « Sur le terrain, il était l’un des plus grands contreurs et défenseurs de l’histoire de la NBA, et en dehors, il se démenait corps et âme pour aider les autres ».
La carrière de Dikembe Mutombo, riche de 18 saisons en NBA, a été couronnée de nombreux honneurs, dont huit sélections au All-Star Game et quatre titres de défenseur de l’année.
Son parcours exceptionnel l’a conduit au Hall of Fame en 2015, consacrant ainsi sa place parmi les légendes du basket-ball.
Le décès de Dikembe Mutombo laisse un vide immense dans le monde du sport et de la philanthropie.
Son héritage, tant sur les parquets que dans les communautés qu’il a soutenues, restera gravé dans les mémoires.