En 2003, Cristiano Ronaldo était à deux doigts de rejoindre Arsenal FC. À l’époque, il évoluait au Sporting Lisbonne et attirait déjà l’attention des plus grands clubs européens.
Ronaldo a récemment confirmé que son transfert vers Arsenal avait été très proche de se concrétiser. Il a déclaré : « J’étais à un pas de rejoindre Arsenal ».
Cette révélation a surpris de nombreux fans, car la carrière de Ronaldo allait ensuite devenir emblématique à Manchester United puis au Real Madrid.
Arsène Wenger, alors entraîneur d’Arsenal, a lui aussi reconnu que l’opération avait presque abouti. Il a admis : « Si nous avions été un peu plus rapides, Cristiano Ronaldo aurait pu signer chez nous.
Ce fut une occasion manquée, et Manchester United a finalement raflé le joueur ». Ainsi, les deux parties confirment que le transfert était bien avancé et qu’un petit détail a empêché la conclusion de l’affaire.
Le processus de négociation était déjà très engagé. Ronaldo avait visité l’entraînement d’Arsenal, rencontré Wenger et même posé avec le maillot du club. Le jeune joueur avait suscité l’enthousiasme des supporters et de la direction.
Arsenal avait proposé environ 4,5 millions de livres pour son transfert. Cependant, Manchester United est intervenu avec une offre beaucoup plus élevée, autour de 12 millions de livres, et a remporté la signature.
Cette intervention a changé le cours de l’histoire et a conduit Ronaldo à débuter sa carrière en Angleterre avec les Red Devils.
Pour Arsenal, ce transfert manqué reste un épisode marquant. Wenger a souvent évoqué ce regret, soulignant que la présence de Ronaldo aux côtés de Thierry Henry aurait pu transformer l’histoire récente du club.
Malgré cette occasion manquée, Arsenal a continué à performer à un haut niveau et a remporté plusieurs titres, mais les supporters se demandent encore ce qu’aurait été l’équipe si le quintuple Ballon d’Or avait signé.
Après ce transfert raté à Arsenal, Cristiano Ronaldo a rapidement démontré tout son talent à Manchester United, remportant plusieurs championnats, coupes nationales et titres européens.
Sa carrière s’est poursuivie au Real Madrid et au-delà, le propulsant parmi les meilleurs joueurs de l’histoire du football.