Il y a de l’eau dans le gaz entre le Mali, pays membre de l’Alliance des États du Sahel (AES) et la République tchèque, concernant la Coupe du Monde U-19 de basketball.
Le pays sahélien accuse en effet Prague de discrimination sportive. Et pour cause, l’équipe nationale féminine de basketball U-19, championne d’Afrique en titre, ne pourra pas participer à la Coupe du monde FIBA U-19 qui se déroule du 12 au 20 juillet 2025 à Prague.
Le nerf du conflit est le refus des autorités tchèques de délivrer les visas nécessaires aux joueuses maliennes, provoquant une crise diplomatique entre les deux pays.
Cette exclusion frappe durement le basketball malien au moment où les championnes d’Afrique devaient représenter le continent sur la scène mondiale.
L’équipe U-19 féminine avait décroché le titre continental, lui ouvrant automatiquement les portes de la compétition mondiale. Cependant, les complications administratives ont anéanti les rêves de ces jeunes athlètes.
Le ministère malien de la Jeunesse et des Sports a dénoncé samedi une « manœuvre inédite de perfidie » de la part des autorités tchèques. Selon les autorités maliennes, toutes les démarches administratives ont été entreprises dans les délais requis.
Le ministère des Affaires étrangères du Mali et la Fédération malienne de basketball (FMBB) ont collaboré pour faciliter ces procédures.
La Fédération malienne de basketball avait déjà alerté l’opinion publique le 10 juillet 2025. Elle qualifiait cette situation d’« injustice » infligée aux joueuses malgré les nombreuses démarches entreprises. La FMBB avait sollicité l’appui des autorités tchèques et des relais diplomatiques pour résoudre ce problème.
Les autorités tchèques ont imposé une procédure complexe pour l’obtention des visas. Elles exigeaient que les demandes soient déposées auprès de leur représentation compétente pour le Mali, située à Dakar au Sénégal. Cette obligation impliquait un déplacement préalable de toute la délégation malienne vers la capitale sénégalaise, ce qui s’avérait impossible dans les délais impartis.
La FIBA, organisation internationale du basketball, a tenté d’intercéder en faveur de l’équipe malienne. Par ailleurs, la Fédération espagnole de basketball avait proposé une solution alternative. Elle suggérait un transit via l’Espagne avec un visa Schengen pour faciliter le voyage des joueuses vers Prague.
Néanmoins, les autorités tchèques ont maintenu leur position rigide. Leur consulat a rappelé que seul un visa tchèque délivré par l’ambassade de Dakar permettait d’entrer sur le territoire tchèque pour cette compétition. Un visa Schengen ne pouvait pas être accepté dans ce cadre particulier, selon leur réglementation.
La version tchèque des événements diffère significativement de celle du Mali. Contactée par l’agence de presse tchèque CTK, la Fédération tchèque de basketball affirme que « toutes les équipes participantes avaient reçu à l’avance les instructions sur les démarches consulaires à suivre ». Elle soutient que le Mali « n’avait pas présenté de demandes dans les délais requis ».
Le gouvernement malien prépare des mesures de rétorsion diplomatique. Le ministère des Sports annonce qu’il saisira la Fédération internationale de basketball pour dénoncer cette injustice. Une protestation diplomatique formelle sera également adressée aux autorités tchèques pour contester cette décision.