La FIFA a procédé à un changement de dernière minute avant le coup d’envoi de la première Coupe du monde des clubs, qui réunira 32 équipes et débutera dimanche à l’aube.
Le tournoi remanié, qui réunit 12 équipes d’Europe, six d’Amérique du Sud, cinq d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale, quatre d’Asie et d’Afrique et une d’Océanie, débutera aux États-Unis avec l’Inter Miami de Lionel Messi et Al Ahly d’Égypte au Hard Rock Stadium.
Le Real Madrid, le Bayern Munich, Manchester City, le Paris Saint-Germain, l’Inter Milan, l’Atlético Madrid, Chelsea, le Borussia Dortmund, Porto, la Juventus, Flamengo, River Plate et Boca Juniors font partie des grands noms qui participent au tournoi, mais le moins que l’on puisse dire, c’est que l’engouement autour du premier tournoi de ce type n’a pas été au rendez-vous.
Malgré la participation de Messi, les billets pour le match d’ouverture au stade NFL des Dolphins de Miami, d’une capacité de 65 326 places, ne semblent pas s’être bien vendus. Des étudiants du Miami Dade College ont pu acheter cinq billets pour la modique somme de 20 dollars, soit une réduction considérable par rapport aux 349 dollars exigés pour les billets les moins chers lors de leur mise en vente en décembre.
Qu’a fait la FIFA pour la Coupe du monde des clubs ?
Selon Mike Keegan du Daily Mail, la FIFA a décidé de déplacer les supporters vers d’autres sièges afin que la salle soit plus remplie lors de la retransmission télévisée. Le tournoi est diffusé sur DAZN, qui a signé un contrat d’un milliard de dollars pour les droits.
Le journal affirme que certains supporters ont vu leurs places changées, la FIFA soulignant qu’il s’agit d’une pratique courante lors d’événements et qu’aucun supporter ne se retrouvera dans des sièges moins chers que ceux qu’il a payés.
Les billets pour le match des huitièmes de finale au Bank of America Stadium de Charlotte (Caroline du Nord), qui compte 74 867 places, se sont bien vendus dans une section, mais pas dans une autre, d’après un plan des places.
Selon The Athletic, le personnel de la FIFA aux États-Unis souhaitait se concentrer sur l’utilisation des stades de la MLS de moindre capacité pour les rencontres, en particulier avec des équipes de moindre importance.
Mais alors qu’ils pensaient que ce serait plus rentable et que cela permettrait d’éviter les sièges vides, le bureau européen de la FIFA, dirigé par le président Gianni Infantino, n’était pas d’accord.
Huit des 12 stades retenus ont une capacité supérieure à 65 000 places et seulement 12 des 64 rencontres se dérouleront sur des terrains de la MLS.
Certains supporters ont été partiellement remboursés après avoir payé plus cher leurs billets par l’intermédiaire de l’allocation officielle du club lors de la mise en vente.
Le grand vainqueur de la compétition recevra un nouveau trophée fabriqué par Tiffany & Co et contenant le nom d’Infantino gravé deux fois, ainsi qu’un prix de 93,5 millions de livres sterling.