À quelques jours du Mondial, une légende de la Premier League vient de doucher les ambitions françaises. Deschamps appréciera modérément.
Les Bleus ont beau afficher un potentiel offensif parmi les plus redoutables de la planète, ils n’ont pas les faveurs de tout le monde à l’approche du Mondial 2026. Gareth Barry, 722 matchs en Premier League et ancien international anglais, a accordé un entretien à Action Network dans lequel il livre une analyse sans complaisance. Et le verdict tombe vite : « La France est là, dans le coup, mais l’Espagne serait mon favori. » Deschamps appréciera.
Gareth Barry préfère l’Espagne à la France pour le Mondial 2026
L’argument central de Barry est climatique autant que tactique. Selon lui, le style espagnol, basé sur la maîtrise du tempo et la possession, serait mieux armé pour composer avec les conditions de chaleur attendues aux États-Unis. « Leur style de jeu pourrait convenir un peu mieux aux conditions que la France », précise-t-il. Un détail qui peut paraître anodin, mais qui sur la durée d’un tournoi à élimination directe peut faire basculer des matchs. La France, plus dépendante de l’intensité et des transitions rapides, pourrait en souffrir davantage.
Didier Deschamps sourcillera sans doute en lisant ces lignes. Mais il y a une lecture plus favorable : avancer cachés avant un grand tournoi n’a jamais nui à personne. Barry le reconnaît lui-même : « La France a la capacité offensive et quelques solides défenseurs. » Ce n’est pas un enterrement, c’est un classement. Et les Bleus ont l’habitude de répondre sur le terrain quand on les sous-estime. En 2018, peu voyaient venir leur sacre mondial.
Ce qui reste intéressant dans l’analyse de la légende anglaise, c’est sa cohérence. Il ne nie pas le potentiel français, il contextualise. Dans sa hiérarchie, l’Espagne coche davantage de cases pour ce Mondial particulier, avec un style plus adaptable et une ossature éprouvée. « C’est comme ça que je vois les choses », conclut-il sobrement. Un avis parmi d’autres, mais signé d’un nom qui porte du poids outre-Manche. Les Bleus sont prévenus.