Max-Alain Gradel s’inscrit un peu plus dans l’histoire de la Côte d’Ivoire. Le jeudi 27 février 2025, le gouvernement l’a élevé au rang d’ambassadeur du Tourisme et des Loisirs de son pays.
Si cette nomination peut sembler anodine, elle revêt en réalité une importance considérable. Un regard sur les recettes générées par la Coupe d’Afrique des Nations 2023 à la Côte d’ivoire suffit pour s’en convaincre.
Un joueur, même après la fin de sa carrière, peut demeurer un atout précieux pour son pays. Grâce à leur renommée, certains peuvent attirer des visiteurs et contribuer ainsi à l’essor du tourisme national.
Des figures emblématiques du football ivoirien, à l’instar de Didier Drogba ou de Max-Alain Gradel, ont su conquérir le cœur de millions de supporters bien au-delà des frontières de la Côte d’Ivoire.
Dans certaines régions du monde, le nom du pays demeure méconnu. Mais, il suffit d’évoquer « le pays de Drogba », « celui de Yaya Touré » ou encore « celui de Gradel » pour qu’il soit immédiatement identifié.
Le rôle de Max-Alain Gradel en tant qu’ambassadeur de la Côte d’Ivoire
Conscient de son atout, le ministre ivoirien du Tourisme et des Loisirs, Siandou Fofana, a choisi Gradel pour devenir ambassadeur du Tourisme.
Le jeudi, il a remis à l’ancien capitaine des Éléphants les insignes de ses nouvelles fonctions. Dans son allocution, il a souligné que les qualités humaines et morales du joueur avaient pesé dans cette décision.
« Les vertus humaines, personnelles comme collectives, qui lui sont unanimement reconnues ont guidé son choix en tant qu’ambassadeur », a-t-il déclaré.
Max-Alain Gradel se voit ainsi confier la mission exigeante mais exaltante de promouvoir la Côte d’Ivoire en tant que destination touristique incontournable. Il sera le porte-voix des richesses historiques, culturelles et naturelles du pays, tout en mettant en avant son hospitalité légendaire.
Cette distinction lui a également valu la reconnaissance d’ONU Tourisme, qui consolide son rôle de promoteur de la destination ivoirienne à l’échelle internationale. Intervenant par visioconférence, Mme Elcia Grandcourt, Directrice pour la Région Afrique d’ONU Tourisme, a salué cette initiative : « Max-Alain Gradel incarne les valeurs de la Côte d’Ivoire par son engagement, sa persévérance et son amour pour son pays. Son rôle d’Ambassadeur du Tourisme et des Loisirs contribuera à valoriser la destination ivoirienne et à lui donner un rayonnement bien au-delà des frontières africaines. ONU Tourisme soutient pleinement cette nomination. »
Grâce à cette reconnaissance, Max-Alain Gradel rejoint le cercle restreint des personnalités engagées dans la promotion du tourisme et des loisirs ivoiriens, aux côtés de Didier Drogba, du groupe Magic System, de Miss Olivia Yacé, de Nader Fakhry et de Florence Koné.