Dans le nord de la Côte d’Ivoire, à Boundiali, le dimanche 16 mars 2025 restera gravé comme un jour d’espoir renouvelé pour les élèves du Lycée Mariatou Koné.
Le Rotary Club Abidjan Bietry y a inauguré une cantine scolaire, pièce maîtresse d’un dispositif éducatif trop souvent négligé, mais dont l’impact sur la scolarité des enfants s’avère déterminant.
La cérémonie s’est déroulée en présence de la ministre de l’Éducation nationale et de l’Alphabétisation, Professeur Mariatou Koné, par ailleurs députée-maire de cette localité septentrionale.
Une présence symbolique pour celle qui prête son nom à l’établissement et qui, avant d’occuper ses fonctions ministérielles, fut elle-même présidente du Rotary Club Abidjan Bietry.
« Un homme qui a faim n’est pas un homme libre », rappelait le président Félix Houphouët-Boigny. Cette citation, reprise par la ministre lors de son allocution, résume l’enjeu fondamental que représente l’alimentation scolaire en Côte d’Ivoire.
« Grâce à cette cantine, les élèves pourront bien manger et améliorer leurs performances scolaires. Une cantine permet de réduire le taux d’absentéisme et de favoriser la réussite des élèves », a-t-elle souligné.
Le président du Rotary Club Abidjan Biétry, Abdoulaye Zeba, honoré du titre de Peléforo – « celui qui fait du bien » en langue locale – a rappelé le thème du mandat 2024-2025, « La Magie du Rotary », et rendu hommage à Mariatou Koné, marraine de cette initiative.
La proviseure du lycée, Mme Kouadio, a quant à elle exprimé sa gratitude envers la députée-maire pour son engagement continu en faveur de l’amélioration des conditions d’apprentissage.
5603 cantines en Côte d’Ivoire pour le bonheur des élèves
Cette nouvelle infrastructure porte à 5603 le nombre de cantines scolaires en Côte d’Ivoire, un chiffre qui témoigne d’une progression significative depuis les 277 cantines recensées en 1989.
Au-delà de la construction et de l’équipement de la cantine, le Rotary Club a fourni des dotations supplémentaires incluant des imprimantes, des climatiseurs, des micro-ondes, des ustensiles de cuisine et divers équipements.
L’établissement bénéficiera également d’une salle multimédia et d’une dotation budgétaire conséquente de 60 millions de FCFA pour assurer le fonctionnement pérenne de la cantine.
La générosité du Rotary Club ne s’arrête pas là : le collège moderne de Boundiali recevra une dotation de 10 millions de FCFA pour sa propre cantine.
Cette action s’inscrit dans la continuité de l’engagement du club qui, en 2023 déjà, avait offert une cantine scolaire au village de Guengreni, par ailleurs situé dans le département de Boundiali.
Face à ces initiatives, la ministre Mariatou Koné a lancé un appel aux entreprises des secteurs public et privé, aux fondations et organisations philanthropiques, les invitant à « s’inscrire dans cette dynamique ou à intensifier leurs actions dans le secteur de l’éducation ».
Dans un pays où l’accès à l’éducation demeure un défi majeur, particulièrement dans les zones rurales, ces cantines scolaires représentent bien plus que de simples lieux de restauration.
Elles constituent un pilier essentiel de la politique éducative, permettant de maintenir les enfants à l’école, d’améliorer leur concentration et leurs résultats académiques, tout en réduisant les inégalités sociales.