L’Autriche a annoncé mercredi l’expulsion de deux diplomates russes, dans le contexte de tensions depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie qui a entraîné de lourdes sanctions économiques occidentales.

Les diplomates se sont comportés « d’une manière incompatible avec leur statut diplomatique« , a estimé le ministère autrichien des Affaires étrangères, sans fournir de précisions. Les deux Russes ont jusqu’au mardi 19 mars pour quitter le pays.

L’ambassade russe à Vienne s’est déclarée « outrée » par la décision « purement politique » de l’Autriche, assurant n’avoir reçu « pas le moindre début de preuve ».

« Une réponse ferme de Moscou ne fait aucun doute« , a ajouté l’ambassade sur le réseau social Telegram, accusant Vienne d’être responsable « d’une nouvelle dégradation des relations bilatérales ».

Avant la guerre en Ukraine, les expulsions de diplomates russes étaient rares en Autriche, pays européen de 9 millions d’habitants généralement neutre, qui entretenait des relations étroites avec Moscou.

L’Autriche avait déjà expulsé quatre diplomates russes en février 2023, dont deux qui étaient accrédités auprès de l’Organisation des Nations unies à Vienne. La Russie avait répliqué en expulsant quatre diplomates autrichiens.

L’Autriche avait en outre expulsé quatre diplomates russes en avril 2022, dans le cadre d ‘une réaction concertée au sein de l’UE après la découverte de corps de victimes civiles ukrainiennes à Boutcha, une banlieue de Kiev, théâtre d’un massacre imputé à l’armée russe.

Un diplomate russe accusé d’espionnage en avril 2020 avait également dû quitter le territoire autrichien.

 Avec AFP

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