Cette enquête « cherchera à déterminer si les actes, les politiques et les pratiques du gouvernement brésilien (…) sont déraisonnables ou discriminatoires et constituent (…) une restriction pour le commerce des États-Unis », précisent les services du représentant au commerce de la Maison Blanche (USTR) dans un communiqué.
Elle prendra aussi en compte ce que Washington considère comme des « attaques contre des entreprises américaines de réseaux sociaux ».
L’enquête (ouverte sous l’article de la loi du commerce dit « Section 301 ») pourrait, en fonction des conclusions auxquelles elle aboutit, entraîner des mesures de représailles américaines, telles que des surtaxes douanières punitives.
Cette investigation doit notamment porter sur de supposés droits de douane « préférentiels » ou « injustes »de la part du Brésil.
« J’estime que les barrières tarifaires et non tarifaires du Brésil méritent un examen approfondi et, éventuellement, une réponse », a déclaré le représentant américain au commerce Jamieson Greer.
Cette enquête a été lancée « sur instruction » de Donald Trump, a précisé M. Greer.
Le président américain avait annoncé la semaine dernière une surtaxe de 50% sur les produits brésiliens alors que les Etats-Unis dégagent un excédent commercial dans leurs échanges avec le géant sud-américain.
Il avait également déclaré que Washington allait ouvrir une enquête sur les pratiques commerciales du Brésil.
Dans un courrier adressé à son homologue Luiz Inacio Lula da Silva, M. Trump affirme que ces droits de douane seront imposés en réponse aux poursuites lancées contre l’ancien président Jair Bolsonaro, jugé dans son pays pour tentative de coup d’Etat.
« Toute mesure de hausse des droits de douane de manière unilatérale aura une réponse à la lumière de la Loi brésilienne de réciprocité économique », a rétorqué le président Lula dans un communiqué.
© Agence France-Presse