Une puissante explosion a secoué une artère majeure de Santiago au Chili jeudi matin, lorsqu’un camion‑citerne transportant du gaz liquéfié s’est renversé puis embrasé, faisant au moins quatre morts et 17 blessés parmi les usagers de la route et les personnes à proximité.
L’incident tragique s’est produit dans la commune de Renca, au nord‑ouest de la capitale chilienne, à l’intersection de la Route 5 Norte et de la General Velásquez, une zone très fréquentée par les transports lourds.
Peu avant l’accident, le camion appartenant à la société de distribution de gaz Gasco circulait à grande vitesse, selon des enquêtes préliminaires.
Ensuite, le conducteur aurait perdu le contrôle du véhicule, heurté une barrière de sécurité et fait basculer la remorque, libérant ainsi une importante quantité de gaz liquéfié dans l’air. Quelques instants plus tard, le nuage de gaz s’est enflammé, produisant une explosion d’une force exceptionnelle.
Immédiatement, des images diffusées sur les réseaux sociaux ont montré une énorme colonne de fumée blanche s’élever au‑dessus du site, suivie d’une boule de feu qui a envahi l’autoroute, provoquant la panique parmi les automobilistes présents.
Certains conducteurs ont tenté de fuir, mais plusieurs véhicules ont été pris au piège dans l’explosion ou la chaleur intense du feu.
Les services d’urgence ont répondu en masse, mobilisant policiers, ambulances et sapeurs‑pompiers pour maîtriser l’incendie et secourir les blessés.
Les autorités du Chili ont confirmé que le chauffeur du camion figure parmi les quatre victimes décédées, tout en précisant que plusieurs blessés se trouvent dans un état critique, dont certains souffrent de brûlures étendues sur de grandes parties du corps.
Par ailleurs, les pompiers ont indiqué que l’onde de choc avait été ressentie jusqu’à 200 mètres autour du lieu de l’explosion, endommageant au moins 50 véhicules et projetant des débris sur trois commerces environnants.
Heureusement, aucun autre bâtiment n’a subi de dégâts structurels majeurs, mais la scène reste au centre d’une vaste opération de sécurité visant à prévenir tout risque de seconde explosion.
Le président chilien, Gabriel Boric, a réagi depuis l’île de Rapa Nui, exprimant ses condoléances aux familles des victimes et assurant que le gouvernement suivrait de près l’enquête en cours pour déterminer les causes précises de l’accident.
Enfin, le bureau du procureur a ouvert une enquête officielle, explorant notamment la possibilité d’une vitesse excessive ou d’une erreur humaine ayant conduit à cette catastrophe.