Après plus de deux ans d’absence, Cédric Doumbè retrouvera la compétition le 24 décembre 2026 à Dubaï. Mais plutôt que de reprendre le MMA, l’ancien champion de kickboxing a choisi la boxe anglaise pour affronter Jake Paul. Un choix qui semble répondre à plusieurs enjeux : visibilité internationale, opportunité commerciale et relance sportive.
Le retour de Cédric Doumbè ne se fera finalement pas dans l’octogone. Le combattant franco-camerounais affrontera l’Américain Jake Paul dans un combat professionnel de boxe anglaise, le 24 décembre prochain, à la Coca-Cola Arena de Dubaï. Une affiche inattendue qui marque son retour à la compétition après sa victoire contre Jaleel Willis, le 18 mai 2024, à Paris.
Pourquoi avoir choisi les gants de boxe plutôt que de reprendre le MMA ? Plusieurs éléments permettent de comprendre la logique de cette décision.
Jake Paul, une opportunité d’exposition internationale
Face à Jake Paul, Cédric Doumbè ne se contente pas de retrouver la compétition. Il s’offre une vitrine internationale. L’Américain, devenu boxeur professionnel après s’être fait connaître sur les réseaux sociaux, est l’une des personnalités les plus médiatisées des sports de combat.
Ses affrontements contre Mike Tyson et Anthony Joshua ont contribué à installer son nom bien au-delà du cercle des amateurs de boxe. Pour Doumbè, cette confrontation représente donc une occasion de toucher un public plus large et de renforcer sa notoriété à l’échelle internationale.
L’intérêt financier constitue également une hypothèse crédible. Les combats organisés autour de Jake Paul bénéficient d’une forte dimension commerciale. Toutefois, aucune information officielle ne permet, à ce stade, de connaître le montant des rémunérations prévues pour les deux combattants.
Le contexte du MMA et la question d’une revanche contre Baki
La revanche contre Baïssangour « Baki » Chamsoudinov a longtemps été évoquée après leur premier affrontement. Mais le contexte sportif et médiatique autour de cette opposition a évolué depuis.
Il serait néanmoins excessif d’affirmer que cette revanche a perdu tout son intérêt. Pour Doumbè, l’affiche contre Jake Paul ouvre simplement une autre perspective : revenir sous les projecteurs dans un combat très médiatisé, sans attendre nécessairement la concrétisation d’un nouvel affrontement en MMA.
Le choix de la boxe anglaise s’inscrit aussi dans un contexte particulier : Most Valuable Promotions (MVP), la structure cofondée par Jake Paul, a officialisé sa fusion avec le Professional Fighters League (PFL), organisation à laquelle Doumbè est lié. Ce rapprochement entre les deux structures facilite le montage de cette affiche.
Deux combattants qui savent faire monter la pression
Sur le plan promotionnel, les deux hommes présentent des profils complémentaires. Jake Paul maîtrise les codes du spectacle et de la communication autour des combats. Cédric Doumbè, lui, s’est construit une réputation grâce à ses provocations, son sens de la formule et sa capacité à attirer l’attention avant même le début d’un affrontement.
Leurs premières déclarations donnent déjà un aperçu de l’ambiance attendue. « Je vais terminer le travail commencé par Joshua », a lancé Doumbè dans le communiqué de présentation du combat. Jake Paul lui a répondu en s’adressant au public français : « Au fier peuple de France, je suis désolé pour ce que je m’apprête à faire, mais votre fils n’a pas été sage et il va être puni. »
La conférence de presse annoncée à Paris le 10 novembre 2026 devrait permettre aux deux combattants de poursuivre ce jeu de provocations et de donner davantage de visibilité à l’événement.
Une catégorie de poids qui facilite le retour de Doumbè
Le choix du format constitue un autre élément important. Habitué à combattre en MMA dans la catégorie des moins de 77 kg, Cédric Doumbè disputera cette rencontre dans la catégorie des lourds-légers, avec une limite fixée à 90,7 kg.
Le combat est prévu sur huit rounds, avec des gants de 10 onces. Ce changement de catégorie lui évite de devoir retrouver immédiatement son poids habituel de compétition en MMA. Il ne permet toutefois pas, à lui seul, de conclure que sa préparation sera plus facile : la boxe anglaise impose des exigences techniques et physiques spécifiques.
Un retour qui soulève de véritables questions sportives
Si cette affiche présente un intérêt évident sur le plan médiatique, elle comporte aussi un défi sportif. Ancien double champion du monde de kickboxing, Doumbè possède une solide expérience du combat debout. Mais la boxe anglaise obéit à ses propres règles et exige des automatismes différents de ceux du kickboxing et du MMA.
Jake Paul dispose, de son côté, d’une expérience plus importante en boxe professionnelle, avec un bilan annoncé de 12 victoires pour deux défaites par Most Valuable Promotions. Le Français devra donc démontrer que ses qualités de frappeur peuvent se traduire efficacement dans cette discipline.
Au-delà du spectacle et des enjeux commerciaux, une interrogation demeure : quel niveau Cédric Doumbè affichera-t-il après plus de deux ans loin de la compétition ? Le rendez-vous du 24 décembre à Dubaï apportera un premier élément de réponse.
