Dans un contexte de compétition mondiale pour l’accès aux matières premières stratégiques, la Namibie attire l’attention grâce à une nouvelle campagne de forage sur le site Lithium Ridge, orchestrée par Andrada Mining et le chilien SQM, géant reconnu de la chaîne d’approvisionnement des batteries.
Cette initiative pourrait propulser le pays parmi les rares producteurs africains en activité dans ce secteur clé de la transition énergétique.
Le projet Lithium Ridge, situé à 35 kilomètres de la mine d’étain d’Uis, bénéficie d’une position logistique avantageuse.
Le plan de campagne prévoit 120 forages sur 14,5 kilomètres, afin de sonder en profondeur une crête minéralisée d’environ 6 km de long.
Les équipes utilisent le forage au diamant orienté, une méthode avancée qui permet de relier avec précision les échantillons de surface aux structures géologiques souterraines.
Les premières observations en surface ont mis en évidence du spodumène visible, principal minéral porteur de lithium dans les pegmatites.
Ces indices ont permis de cibler précisément les zones de forage et d’éviter des forages inutiles, optimisant ainsi les ressources mobilisées sur le terrain.
Le lithium extrait du projet est contenu dans des pegmatites, roches ignées souvent riches en minéraux rares.
Contrairement à d’autres gisements, ces formations peuvent présenter des corps épais et irréguliers de spodumène, plus faciles à exploiter industriellement.
L’équilibre minéralogique reste cependant crucial, chaque variation ayant un impact sur les procédés de traitement et les coûts.
Des forages antérieurs sur la crête ont déjà révélé des teneurs en Li2O allant jusqu’à 2,13 %, avec des tests métallurgiques permettant d’atteindre 6,8 % de concentration à des taux de récupération allant de 76 à 80 %.
Ces performances placent le projet dans une zone économiquement viable, sous réserve d’une continuité géologique suffisante.