La future plus grande usine de munitions d’Europe a été inaugurée mercredi dans la bourgade d’Unterlüss, dans le nord de l’Allemagne, symbole des efforts fournis par les pays européens pour renforcer la base industrielle de défense.
L’événement se déroule en présence du vice-chancelier et ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, de son collègue à la Défense, Boris Pistorius, tous deux sociaux-démocrates, ainsi que du secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, invités par le président du directoire de Rheinmetall, Armin Papperger.
L’usine située en pleine lande de Lunebourg, au sein d’un complexe industriel de Rheinmetall, revêt «une importance stratégique pour Rheinmetall, mais également pour la République fédérale d’Allemagne et pour l’Europe», souligne le patron du groupe de Düsseldorf dans un discours.
« La plus grande usine de munitions d’Europe, voire du monde »
Construite en quinze mois, elle doit produire dès cette année jusqu’à 25 000 obus de 155 mm, d’une portée jusqu’à 40 km.
La production devrait atteindre rapidement 350’000 unités par an d’ici à 2027 sur un site de la taille de cinq terrains de football.
En pleine capacité, il s’agira de «la plus grande usine de munitions d’Europe, voire du monde», selon M. Papperger.
Rheinmetall a investi plus de 500 millions d’euros (environ 466 millions de francs suisses) pour construire ce site, créant 500 emplois.
Les chaînes vont tourner en priorité pour honorer la commande record de l’armée allemande (Bundeswehr) en munitions, d’une valeur jusqu’à 8,5 milliards d’euros, un peu moins de 8 milliards de francs suisses, annoncée en juillet 2024.
Renforcer sa défense
Une partie de la production doit être redistribuée à l’Ukraine. Des moteurs de fusées seront également fabriqués sur place à partir de l’an prochain. Le complexe d’Unterlüss produit déjà des obus de 120 mm destinés aux chars Leopard 2, utilisés sur le front ukrainien.
Cette expansion illustre le tournant engagé par l’Allemagne après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, qui a mis fin à des années de sous-investissement, longtemps compensées par le bouclier de défense américain.
L’industrie de la défense profite du bond des dépenses militaires allemandes, de 28% en 2024, à 88,5 milliards de dollars, hissant Berlin au 4e rang mondial des producteurs d’armes, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri).
Berlin prévoit encore une montée en puissance continue de son effort de défense pour atteindre 3,5% du PIB en 2029, soit plus du triple de son niveau d’avant-guerre en Ukraine.
Avec AFP