Des données de suivi de navires montrent que la Chine, un pays membre des BRICS est devenue le principal client du pétrole canadien acheminé par l’oléoduc agrandi Trans Mountain alors que la guerre commerciale américaine a modifié le mouvement du brut depuis la mise en service de cet oléoduc, il y a un an.
L’intérêt de ce pays membre des BRICS pour le pétrole canadien se produit à un moment de tension dans les relations entre le Canada et les États-Unis à la suite de la guerre commerciale déclenchée par le président américain.
Il reflète aussi l’impact des sanctions américaines sur le pétrole brut en provenance de pays comme la Russie et le Venezuela.
Le Canada est le quatrième producteur mondial de pétrole, mais sa principale province productrice, l’Alberta, a un accès limité aux ports de mer.
Résultat : 90 % de la production canadienne, soit environ 4 millions de barils par jour, est exportée aux États-Unis en empruntant le chemin de pipelines orientés dans l’axe nord-sud.
L’oléoduc Trans Mountain, de son côté, permet d’acheminer le pétrole vers la côte du Pacifique, d’où il peut être transféré dans des pétroliers et exporté.
Le résultat de l’expansion de cet oléoduc, qui a coûté 34 milliards de dollars, est entré en service le 1er mai 2024. Cette expansion a triplé la capacité de Trans Mountain, passée à 890 000 barils par jour, et a ouvert de nouveaux marchés le long de la côte ouest américaine et dans des pays d’Asie.
Le pétrole canadien n’est pas visé par les tarifs douaniers américains, mais le Canada cherche néanmoins à diversifier ses exportations après que l’administration Trump a brièvement imposé des tarifs sur le pétrole canadien au printemps et menacé d’annexer le Canada aux États-Unis.
Depuis juin 2024, le Canada a expédié en moyenne 207 000 barils par jour vers la Chine, selon les données de suivi des navires de Kpler. C’est une augmentation majeure puisque la Chine avait importé une moyenne de 7000 barils par jour en 2023.
Pendant cette période, Trans Mountain a acheminé une moyenne de 173 000 barils par jour vers les marchés américains.
Les exportations de pétrole vers ce pays membre des BRICS surprennent. Les observateurs s’attendaient en effet à ce que les États-Unis soient le principal client du pétrole acheminé par cet oléoduc, qui appartient au gouvernement canadien.
Les pays situés en Asie ont en général accès à du pétrole russe, qui leur revient moins cher. Cependant, les mesures protectionnistes du président Trump ont rendu le pétrole canadien plus attrayant pour les acheteurs chinois, explique le directeur de l’Institut d’études chinoises de l’Université de l’Alberta, Philippe Rheault.
Au cours des derniers mois, plusieurs politiciens ont suggéré de construire d’autres pipelines qui mèneraient à des ports maritimes pour réduire la dépendance du Canada envers les États-Unis, mais des obstacles réglementaires, financiers et politiques perdurent.
Trans Mountain a fonctionné en moyenne à 77 % de sa capacité en 2024 et on prévoit qu’il va atteindre 84 % de sa capacité en 2025 et 92 % en 2027.