La Côte d’Ivoire, membre influent de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), poursuit sa stratégie d’ouverture aux investissements étrangers dans son secteur pétrolier offshore.
C’est ce qu’il est possible de comprendre à travers la dernière opération en date. Lors de cette dernière, la compagnie américaine Vaalco Energy a acquis les droits d’exploitation du bloc CI-705, situé dans le bassin de Tano.
Le tout pour un montant de 3 millions de dollars ( soit environ 1,9 milliard de francs CFA).
L’accord d’amodiation conclu par Vaalco Energy (cotée à New York et à Londres) lui confère une participation directe de 70% et une participation payante de 100% du bloc pétrolier.
La société américaine devient ainsi l’opérateur principal du gisement, en partenariat avec Ivory Coast Exploration Oil & Gas et la société nationale Petroci.
Ce mécanisme de « portage commercial » permet à Vaalco de prendre en charge l’intégralité des coûts d’exploration, tout en conservant une majorité des droits d’exploitation en cas de découverte significative.
Les avantages du bloc pétrolier de Côte d’Ivoire, membre de la CEDEAO
Le bloc CI-705 présente des caractéristiques particulièrement prometteuses.
S’étendant sur approximativement 2 300 kilomètres carrés dans le bassin prolifique de Tano, il se situe à seulement 70 km à l’ouest du bloc CI-40 où sont exploités les champs pétroliers de Baobab et Kossipo, et à 60 km de la récente découverte de Calao par le groupe italien ENI.
Encore peu exploré avec seulement trois forages réalisés à ce jour, ce bloc offre des profondeurs d’eau variables allant de zéro à 2 500 mètres, ce qui nécessitera des techniques d’extraction adaptées.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée d’étendre notre empreinte au large de la Côte d’Ivoire », a déclaré George Maxwell, directeur général de Vaalco Energy, qui souligne la position favorable du bloc dans un système pétrolier éprouvé, à proximité d’infrastructures existantes et avec un accès au marché intérieur.
Par ailleurs, cette nouvelle acquisition entre dans la stratégie d’expansion de la compagnie américaine en Afrique de l’Ouest, après son entrée dans le pays en 2024 en tant que partenaire non-opérateur du bloc CI-40.
Le programme d’exploration prévu par Vaalco Energy comprend plusieurs phases.
Dans un premier temps, la société procédera au retraitement et à l’interprétation des données sismiques existantes.
Ces analyses détaillées permettront d’évaluer plus précisément le potentiel du bloc avant d’envisager, dans une seconde phase, le forage de jusqu’à deux puits d’exploration.
Selon les premières évaluations, le bloc CI-705 présenterait des perspectives intéressantes tant pour le pétrole que pour le gaz naturel, ce qui pourrait diversifier les ressources énergétiques de la Côte d’Ivoire.
Pour la Côte d’Ivoire, membre fondateur de la CEDEAO et deuxième économie de l’organisation régionale après le Nigeria, le développement de son potentiel pétrolier constitue un levier important de croissance économique.