Le Nigeria, géant du pétrole africain, s’apprête à explorer de nouvelles frontières dans sa quête d’hydrocarbures.
Après des décennies d’exploitation offshore, le gouvernement fédéral tourne désormais son regard vers les grands fonds marins, espérant y découvrir non seulement du pétrole, mais aussi des minerais précieux.
Cette nouvelle orientation stratégique a été dévoilée lors d’un atelier de sensibilisation tenu à Abuja le 18 septembre 2024, mettant en lumière les ambitions du pays dans le domaine de l’économie bleue.
Adegboyega Oyetola, ministre nigérian de la Marine et de l’Économie bleue, a souligné l’importance de ces ressources océaniques encore largement inexplorées.
« Le Nigeria possède un vaste potentiel sous-marin qui n’attend qu’à être exploité », a-t-il déclaré, faisant référence à la récente extension du plateau continental du pays, accordée par les Nations Unies en mai dernier. Cette expansion de 16 300 kilomètres carrés de territoire maritime ouvre de nouvelles perspectives pour l’exploration pétrolière et minière.
L’initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier l’économie nigériane, historiquement dépendante du pétrole.
En effet, alors que le pays cherche à réduire sa dépendance aux hydrocarbures terrestres et offshore peu profonds, l’exploration des grands fonds marins apparaît comme une opportunité de maintenir et potentiellement d’augmenter sa production pétrolière à long terme.
Cependant, cette ambition soulève des questions environnementales cruciales. Les grands fonds marins, considérés comme le patrimoine commun de l’humanité, jouent un rôle vital dans l’absorption du CO2 et l’atténuation du changement climatique. Le défi pour le Nigeria sera de concilier ses ambitions économiques avec la préservation de ces écosystèmes fragiles.
Pour relever ce défi, le gouvernement nigérian mise sur la formation et la collaboration internationale. L’atelier prévu à Abuja vise à renforcer l’expertise locale en matière d’exploration et d’exploitation durables des ressources sous-marines.
Cette initiative pourrait non seulement stimuler l’économie, mais aussi créer de nouvelles opportunités d’emploi dans le secteur maritime.
Alors que le Nigeria s’engage dans cette nouvelle phase d’exploration de pétrole, l’équilibre entre développement économique et protection environnementale sera crucial.
Le succès de cette entreprise pourrait redéfinir la place du pays sur l’échiquier énergétique mondial, tout en ouvrant la voie à une gestion plus durable des ressources océaniques en Afrique.