Un pays d’Afrique devient pionnier dans l’aviation électrique avec l’achat de deux véhicules.
Ethiopian Airlines, la compagnie nationale éthiopienne, va en effet permettre à l’Éthiopie de se hisser au rang de précurseurs en Afrique. Pour ce faire, la compagnie va recevoir deux avions électriques en 2026. Cette annonce place donc l’Éthiopie parmi les premiers pays africains à adopter cette technologie révolutionnaire.
C’est au directeur général d’Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew, que l’on doit cette information. La compagnie aérienne a conclu un partenariat avec Archer Aviation, une société américaine spécialisée dans les avions électriques. L’accord a été signé le 27 mars 2025. Celui-ci représente un investissement de 30 millions de dollars. Il fait d’Ethiopian Airlines la deuxième compagnie mondiale à collaborer avec Archer pour exploiter ces appareils.
Il faut savoir que les avions électriques représentent l’avenir du transport aérien dans une ère ou la décarbonisation est le maître mot. Ils promettent de réduire considérablement les émissions de carbone et la pollution sonore.
Derrière l’achat des deux avions électriques, un partenariat technologique ambitieux
Archer Aviation apporte son expertise technologique complète. L’entreprise américaine s’engage à fournir une équipe dédiée de pilotes, techniciens et ingénieurs. L’équipe accompagnera le lancement des premiers modèles « Midnight » en Éthiopie. Les avions électriques Midnight sont spécialement conçus pour les courtes distances.
Ces appareils peuvent selon le constructeur atteindre une vitesse maximale de 150 miles par heure (240 km/h). Leur autonomie s’étend jusqu’à 100 miles (161 km). Les avions électriques Midnight utilisent six batteries indépendantes. Chaque batterie supporte deux moteurs électriques personnalisés.
Le système de recharge rapide constitue un avantage majeur. Les batteries peuvent se recharger en quelques minutes entre les vols. Cette technologie permet d’effectuer plusieurs voyages successifs sans attendre longtemps. Les avions électriques offrent ainsi une efficacité opérationnelle remarquable.
Une révolution silencieuse dans les airs
Toujours selon le constructeur, les avions électriques Midnight produisent beaucoup moins de bruit que les hélicoptères traditionnels. Ils sont jusqu’à 100 fois plus silencieux qu’un hélicoptère en vol de croisière. Cette caractéristique les rend pratiquement inaudibles depuis le sol. Les habitants des zones survolées ne seront donc pas dérangés par le bruit.
Le design distinctif des avions électriques combine fonctionnalité et esthétique. Midnight possède 12 hélices réparties stratégiquement.
Six hélices inclinables à l’avant permettent le vol vertical et horizontal. Six hélices fixes à l’arrière assurent uniquement le décollage et l’atterrissage verticaux.
Cette configuration unique permet aux avions électriques de décoller et d’atterrir verticalement comme un hélicoptère. Puis, ils basculent en vol horizontal pour les trajets longue distance. Cette polyvalence ouvre de nouvelles possibilités pour le transport aérien urbain.
Des applications touristiques prometteuses pour les deux avions électriques
Les avions électriques seront principalement utilisés pour des activités touristiques, selon Ethiopian Airlines. Ils peuvent couvrir des trajets aller-retour de 30 à 80 km.
Cette capacité permettra d’atteindre des sites touristiques difficiles d’accès. Pour rappel, l’Éthiopie possède de nombreux sites naturels et historiques exceptionnels.
Les avions électriques renforceront le transport régional éthiopien. Ils offriront aux touristes une expérience unique pour découvrir le pays. Les voyageurs pourront visiter des destinations auparavant inaccessibles ou difficiles à atteindre.
Dans cette veine, les deux parties prévoient aussi de développer progressivement un réseau de taxis aériens. Ce réseau couvrira différentes régions éthiopiennes. Les avions électriques transformeront ainsi la mobilité touristique dans le pays. Ils permettront des déplacements rapides et écologiques entre les sites d’intérêt.
Défis et perspectives
L’introduction des avions électriques présente certains défis techniques. L’infrastructure de recharge électrique doit être développée. Les aéroports éthiopiens devront installer des stations de recharge spécialisées. La formation du personnel technique constitue également un enjeu important.
Les réglementations aériennes doivent s’adapter à cette nouvelle technologie. Les autorités éthiopiennes travaillent avec les organismes internationaux. L’objectif est d’établir des normes de sécurité appropriées pour les avions électriques.
Malgré ces défis, les perspectives sont très prometteuses. L’aviation électrique connaît un développement rapide mondial. De nombreux pays investissent dans cette technologie d’avenir. L’Éthiopie se positionne ainsi comme un pionnier africain dans ce domaine.
Au final, l’achat de deux avions électriques par Ethiopian Airlines demeure un évenement historique. L’Éthiopie devient le premier pays africain à adopter massivement cette technologie. Ce partenariat avec Archer Aviation ouvre de nouvelles possibilités pour le transport aérien régional.
Les avions électriques Midnight transformeront l’expérience touristique éthiopienne. Ils permettront d’accéder facilement à des sites exceptionnels. Cette innovation stimulera le développement économique et touristique du pays.