Issaias Afwerki, qui dirige l’Érythrée d’une main de fer depuis plus de trois décennies, a mis en garde son voisin, l’Éthiopie, contre une guerre et qualifié ses ambitions d’accès à la mer « irréfléchies ».
Addis Abeba et Asmara ont eu des relations en dents de scie depuis l’indépendance érythréenne en 1993. De 1998 à 2000, une guerre a opposé l’Érythrée à l’Éthiopie pour des différends territoriaux, faisant plusieurs dizaines de milliers de morts.
Pour le président érythréen, si l’Éthiopie, pays enclavé de 130 millions d’habitants, « pense pouvoir submerger les forces érythréennes par une attaque par vagues humaines, elle se trompe », a-t-il a déclaré samedi soir.
« Avant d’entraîner le peuple éthiopien dans des guerres non désirées ou de l’utiliser à des fins politiques, il faut d’abord résoudre les problèmes internes du pays », a ajouté lors d’un entretien avec la chaîne nationale Eri-tv celui qui dirige l’Érythrée d’une main de fer depuis l’indépendance – depuis laquelle le pays n’a jamais procédé à un recensement national.
Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed avait peu de temps après son arrivée au pouvoir en 2018 signé un accord de paix avec Issaias Afwerki.
Entre 2020 et 2022, au Tigré, région éthiopienne frontalière de l’Erythrée, un violent conflit a opposé des rebelles à l’armée fédérale, appuyée par des soldats érythréens. Au moins 600.000 personnes ont été tuées selon une estimation de l’Union africaine.