Les cailloux, également appelés ballast, sont utilisés sur les routes de fer pour plusieurs raisons importantes :
- Stabilité et Support : Le ballast sert de support pour les rails, les traverses et d’autres composants de la voie. Il répartit le poids des trains sur une plus grande surface, ce qui empêche les rails de s’enfoncer dans le sol.
- Drainage : Le ballast permet le drainage de l’eau de pluie. L’eau peut s’écouler à travers les cailloux, évitant ainsi la formation de flaques d’eau sur la voie. Cela réduit l’érosion du sol et maintient la stabilité de la voie.
- Amortissement des Vibrations et du Bruit : Lorsque les trains passent sur le ballast, il absorbe une partie des vibrations et du bruit produits. Cela contribue à rendre le voyage en train plus confortable pour les passagers et réduit également les dommages causés par les vibrations aux infrastructures environnantes.
- Facilité d’Entretien : Le ballast facilite l’inspection et l’entretien des routes de fer. Il est plus facile de repérer les problèmes tels que les fissures ou les déformations dans le ballast que dans le sol.
- Flexibilité et Ajustement : Le ballast offre une certaine flexibilité à la voie. Il peut être ajusté ou remplacé facilement en cas de besoin, ce qui simplifie les réparations et les modifications de la voie ferrée.
En résumé, les cailloux sur les voies ferrées sont essentiels pour assurer la stabilité, le drainage, l’amortissement des vibrations et du bruit, ainsi que la facilité d’entretien du réseau ferroviaire.
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