Au Bénin, les critères de sélection des royaumes ont été dévoilés, le 25 avril 2025.
C’était lors d’une conférence de presse conjointe tenue à Cotonou par le ministre de la culture des Arts et du Tourisme, Jean-Michel Abimbola et le comité scientifique.
Ces critères ont permis d’identifier officiellement 16 royaumes au Bénin.
En effet, il s’agit d’une étape historique pour la chefferie traditionnelle au Bénin.
Ce fut l’occasion pour le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts de rappeler devant la presse que : “l’État béninois reconnaît désormais 16 royaumes traditionnels, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières”, d’après la promulgation de la loi n°2025-09 du 3 avril 2025 par le président Patrice Talon.
Il convient de noter que cette réforme vient mettre de l’ordre dans la création et la succession au sein des entités traditionnelles.
Le ministre Jean-Michel a notifié que trois critères majeurs ont guidé la sélection : « le critère territorial, le type de pouvoir exercé et l’existence d’une structure sociale hiérarchisée ».
Il a ajouté également que “ces critères objectifs permettent de distinguer les véritables royaumes des autres formes de chefferie traditionnelle au Bénin”.
« Contrairement à certaines interprétations, la réforme n’a supprimé aucune entité existante. Si une communauté n’est pas reconnue comme royaume ou chefferie supérieure, elle est désormais classée dans la catégorie chefferie communautaire. Le ministre a d’ailleurs rassuré les uns et les autres. Nous ne découronnons personne. Vous pouvez être chef traditionnel sans être roi ”, a-t-il conclu.
Pour sa part, Wilfried Léandre Houngbédji, porte-parole du gouvernement, a salué une initiative qui, selon lui, « organise le Bénin sur des bases modernes et scientifiques ».
« En posant un cadre légal et rigoureux, le Bénin ouvre des perspectives nouvelles pour sa chefferie traditionnelle, tout en renforçant l’autorité culturelle au service de la paix sociale et du développement « , a noté le porte-parole du gouvernement.