L’Espagne a échoué de justesse en finale de la Ligue des Nations face au Portugal, au terme d’un match accroché qui s’est terminé sur un score de 2-2 avant que les tirs au but ne tranchent en faveur des Portugais.
Une désillusion pour les hommes de Luis de la Fuente, mais un revers qui ne ternit pas l’enthousiasme du sélectionneur espagnol.
Malgré l’échec, Luis de la Fuente a salué la performance de ses joueurs et leur progression constante, notamment les plus jeunes.
Il a tenu à souligner son admiration pour Lamine Yamal, pourtant moins décisif lors de cette rencontre : « Pour moi, Lamine Yamal est le principal candidat au Ballon d’Or. »
Une déclaration forte pour le jeune ailier du FC Barcelone, considéré comme la pépite montante du football mondial. Le coach croit en son potentiel, au-delà des statistiques.
Revenant sur le parcours de son équipe, De la Fuente a également salué le mental et le niveau de jeu affiché tout au long du tournoi, notamment lors de la victoire face à la France en demi-finale :
« Nous devons poursuivre dans cette voie avec cette génération de joueurs. Nous allons poursuivre cette idée et nous nous y engageons parce que nous avons de grands joueurs pour la mener à bien. »
En dépit de la déception, le sélectionneur espagnol reste serein : « Le match a été très équilibré, avec un niveau élevé dans les deux équipes.
Dans ces cas-là, c’est toujours celui qui gagne qui l’emporte. Nous savions déjà que le Portugal est une grande équipe. »
À ses joueurs, il a adressé des mots de reconnaissance et d’encouragement : « Nous avons transmis aux joueurs la fierté de l’équipe d’entraîneurs d’avoir pu les diriger et nous avons souligné ce que nous avons accompli. »
Pour lui, l’objectif est de préparer dès maintenant la prochaine Coupe du monde. La Roja, forte d’un vivier de jeunes talents, entend bien revenir encore plus forte.