Après une saison décevante, Pep Guardiola prépare activement Manchester City pour la Coupe du monde des clubs.
Le technicien catalan s’est lancé dans une réorganisation de son staff technique. Et au cœur de ce projet, une surprise de taille : l’arrivée de Pepijn Lijnders, ancien adjoint emblématique de Jürgen Klopp à Liverpool.
Le recrutement de Lijnders n’est pas le fruit du hasard. Guardiola, déterminé à renforcer son équipe d’encadrement, a personnellement pris contact avec Jürgen Klopp pour évoquer le profil de son ancien bras droit.
Klopp n’a pas tari d’éloges sur le technicien néerlandais, mettant en avant son rôle central dans les grands succès des Reds : la Premier League, la Ligue des Champions, la Coupe du monde des clubs, la FA Cup et la Carabao Cup.
Ces références ont fini de convaincre Guardiola. Le premier contact direct entre Guardiola et Lijnders a eu lieu le mois dernier.
Durant une discussion approfondie de 30 minutes, les deux hommes ont échangé sur les responsabilités précises qui incomberaient à Lijnders au sein du staff.
Guardiola a été clair : il le voulait à ses côtés pour l’aider à conquérir la Coupe du monde des clubs.
Un appel qui a bouleversé les vacances familiales du Néerlandais, installé aux Pays-Bas après une période difficile à la tête du Red Bull Salzbourg.
Malgré cette vie paisible retrouvée avec sa femme Danielle et leurs deux fils, Benjamin et Romijn, Lijnders a senti renaître son envie d’entraîner.
Il a pris le temps de consulter les personnes qui comptent. Il a ainsi appelé Jürgen Klopp pour lui annoncer sa décision de rejoindre Manchester City.
La réaction de son ancien mentor a été bienveillante. Arne Slot, nouveau manager de Liverpool et interlocuteur régulier de Lijnders la saison passée, a lui aussi été informé.