Alors que le monde du football était focalisé sur la cérémonie du Ballon d’Or le lundi 28 octobre, une autre nouvelle a fait grand bruit : le retour d’Hervé Renard à la tête de l’équipe nationale d’Arabie Saoudite.
Le technicien français, connu pour ses nombreux succès en Afrique, a surpris l’opinion en choisissant de revenir en Asie.
Hervé Renard n’est pas un inconnu en Arabie Saoudite. Il avait déjà conduit les Faucons Verts à la Coupe du Monde 2022.
Ils avaient réalisé une performance historique en battant l’Argentine lors de la phase de groupes. Ce succès avait grandement contribué à sa popularité dans le royaume.
Ce retour s’inscrit dans la continuité du projet de développement du football saoudien. La Fédération Saoudienne espère ainsi capitaliser sur l’expérience de Renard pour qualifier l’équipe pour la Coupe du Monde 2026 et atteindre de nouveaux sommets sur la scène internationale.
« Je suis honoré d’être de retour pour entraîner l’équipe nationale saoudienne. Nous travaillerons ensemble pour atteindre notre objectif, nous qualifier pour la Coupe du monde 2026 et rendre les supporters saoudiens fiers. Nous avons besoin de votre soutien à tous », a écrit Hervé Renard sur X.
Un choix surprenant
Si le retour d’Hervé Renard en Arabie Saoudite était attendu par certains, il a tout de même surpris. De nombreux observateurs le voyaient plutôt revenir en Afrique, où il avait laissé une empreinte indélébile. Le Cameroun, la Côte d’Ivoire et le Nigeria étaient régulièrement cités comme des destinations possibles.
Hervé Renard avait d’ailleurs confirmé avoir été approché par la Fédération Nigériane de Football pour remplacer Finidi George. Il avait même évoqué une offre très intéressante, mais avait finalement décliné.