La tension est montée d’un cran en Coupe du Roi lorsque le troisième but du Barça face à Atlético est venu relancer totalement la rencontre. À cet instant précis, le doute a changé de camp. Et du côté madrilène, la pression est devenue presque insoutenable.
Capitaine de l’Atlético de Madrid, Koke a reconnu après la rencontre que son équipe a vécu des moments très compliqués.
« Le Barça a fait un très grand match. Après le troisième but, on voulait tous que le match s’arrête au plus vite. Sur le banc, on ne pouvait plus », aurait-il confié.
Ces mots traduisent la peur qui s’est installée dans les rangs colchoneros. Pendant plusieurs minutes, le Barça a poussé avec intensité.
Les Catalans ont pressé haut, récupéré des ballons dangereux et multiplié les situations offensives. Chaque action faisait trembler le camp madrilène.
Sur le banc de l’Atlético, les regards étaient tendus. Les joueurs remplaçants vivaient chaque seconde avec anxiété. L’avance acquise lors du match aller semblait soudain fragile. Un quatrième but aurait complètement changé le scénario de la double confrontation.
Muso, le gardien d’Atlético, a par ailleurs déclaré : « Je félicite le Barça qui a très bien joué, ils ont vraiment une très bonne équipe ».
Mais l’Atlético de Madrid a tenu bon. Malgré la domination catalane et une fin de match sous haute pression, les hommes de Diego Simeone ont résisté. Ils ont serré les lignes, défendu avec agressivité et joué chaque ballon comme le dernier.
Koke n’a pas manqué de saluer la performance adverse. Le capitaine madrilène a reconnu la qualité collective du Barça et l’intensité imposée durant toute la rencontre. Une reconnaissance rare dans un contexte aussi tendu.
Au final, même si le Barça a remporté la bataille du soir, l’Atlético a validé son billet pour la suite grâce au score cumulé.
Une qualification acquise dans la douleur. Et des confidences qui montrent à quel point ce duel a fait vaciller les certitudes madrilènes.