Apollinaire Compaoré, le patron burkinabè est décédé à 73 ans. Son parcours illustre qu’on peut réussir sans diplôme avec du travail, de la discipline et du flair pour les affaires. De vendeur de billets de loterie à 13 ans à dirigeant d’un empire de 10 entreprises employant 1 000 salariés.
Ouagadougou. Apollinaire Timpiga Compaoré s’est éteint à 73 ans, laissant derrière lui un empire économique et une histoire digne d’un film. Son parcours démontre qu’au Burkina Faso comme ailleurs en Afrique, on peut partir de rien et construire un empire avec de la détermination.
Un départ à 13 ans sans savoir lire ni écrire
Né à Koassa, village de la province du Bazèga, Apollinaire Compaoré grandit dans une famille de paysans. Ses parents n’ont pas les moyens de l’envoyer à l’école. Pas de cahiers, pas de stylos, pas de maîtres. L’enfant reste analphabète.
À 13 ans à peine, il quitte le cocon familial pour tenter sa chance à Ouagadougou, la capitale. Un gamin qui ne sait ni lire ni écrire, débarque dans une ville qu’il ne connaît pas, sans argent, sans relations, sans formation. Beaucoup auraient abandonné. Lui s’accroche.
Il enchaîne les petits boulots. Garçon de ménage chez les uns. Vendeur de billets de loterie dans les rues. Tout est bon pour gagner quelques francs et survivre. Pendant ces années de galère, il apprend les bases du commerce. Observer les gens. Comprendre ce qu’ils veulent. Savoir négocier. Économiser chaque franc durement gagné.
À 25 ans, sa première entreprise avec trois employés
Mai 1978. Apollinaire Compaoré a 25 ans. Avec ses économies durement accumulées, il franchit le pas. Il crée Volta Moto, sa première société de vente de motos. Trois employés le secondent. L’entreprise est modeste mais c’est un début.
Le jeune patron qui ne sait toujours ni lire ni écrire compense par d’autres qualités. Il travaille plus que tout le monde. Il ne s’accorde aucune erreur. Il sait faire fructifier l’argent. Il sait l’économiser. Il a du flair pour repérer les bonnes opportunités. Il sait investir au bon endroit et au bon moment.
En 1984, la Haute-Volta devient le Burkina Faso, le pays des hommes intègres. Volta Moto devient Burkina Moto pour coller au nouveau nom du pays. L’entreprise grandit. Le patron aussi.
La stratégie qui a tout changé
Apollinaire Compaoré développe une méthode qui fera sa fortune. Veiller, repérer, sentir et agir. Quatre verbes qui résument sa philosophie d’entrepreneur.
Veiller signifie rester attentif à ce qui se passe autour de soi. Repérer consiste à identifier les opportunités que les autres ne voient pas. Sentir, c’est développer ce sixième sens des affaires qui distingue un bon coup d’une mauvaise idée. Agir, c’est passer à l’exécution sans tergiverser.
Mais surtout, il applique un principe simple et redoutable. Travailler dur. Épargner une partie des bénéfices. Réinvestir dans de nouvelles affaires. Créer des emplois. Générer des richesses pour soi et pour son environnement. Recommencer.
Chaque entreprise qui réussit finance la création de la suivante. Chaque étape consolidée ouvre la route vers la prochaine. Pas de dettes bancaires massives. Tout repose sur ses fonds propres. Une discipline de fer.
Dix entreprises créées sur fonds propres
Au fil des années, Apollinaire Compaoré bâtit un empire diversifié. Il crée dix entreprises entièrement financées par ses propres capitaux. Pas de prêts bancaires risqués. Pas d’endettement excessif. Uniquement les profits réinvestis.
En 1986, il se lance dans le transport avec Burkina Transport. Le secteur des hydrocarbures suit. Puis viennent les assurances avec l’Union des Assurances du Burkina (UAB). Et la banque avec Wendkuni Bank International.
Il conquiert aussi les télécommunications. Il devient président du conseil d’administration de Telecel Faso. Il détient des parts stratégiques dans MTN Côte d’Ivoire. Il obtient une licence globale au Mali via ATEL-SA.
En juillet 2002, il coiffe l’ensemble sous le groupe Planor. Un conglomérat qui chapeaute tous ses investissements. Il nomme un directeur général à la tête de chaque entreprise. Lui garde la vue d’ensemble et manage le tout avec rigueur financière.
Un employeur majeur et un leader patronal
À son apogée, l’empire Compaoré emploie près de 1 000 salariés permanents. Mille familles qui vivent grâce aux entreprises qu’il a créées. Mille emplois directs sans compter tous les emplois indirects générés par ses activités.
Ses pairs le reconnaissent comme un leader. Il devient président du Conseil national du patronat burkinabè (CNPB). Puis président d’honneur de la Confédération générale des entreprises du Faso (COGEF). Les patrons burkinabè le respectent car il incarne la réussite par le travail.
En 2019, l’État burkinabè l’élève au rang de Grand Officier de l’Ordre de l’Étalon. Une décoration qui salue son parcours exceptionnel et sa contribution à l’économie nationale.
Les leçons d’un parcours hors norme
L’histoire d’Apollinaire Compaoré enseigne plusieurs leçons précieuses à la jeunesse africaine.
D’abord, l’absence de diplôme n’est pas une condamnation. Compaoré n’a jamais appris à lire ni écrire dans une école. Pourtant, il a bâti un empire. L’intelligence des affaires ne s’enseigne pas uniquement dans les universités. Elle se forge sur le terrain.
Ensuite, la discipline financière prime sur tout. Épargner. Réinvestir. Ne pas tout dépenser quand on gagne. Cette sagesse simple mais rare explique pourquoi tant d’entreprises africaines meurent jeunes tandis que Compaoré a bâti un empire durable.
Puis, la diversification protège. Ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Motos, hydrocarbures, assurances, banque, télécoms. Si un secteur flanche, les autres compensent.
Ensuite, créer des emplois enrichit doublement. Vous gagnez de l’argent et vous contribuez au développement de votre pays. Compaoré a créé 1 000 emplois directs. C’est 1 000 raisons de plus d’être fier de sa réussite.
Enfin, penser africain et non juste national. Compaoré a investi au Mali, en Côte d’Ivoire. Il se définissait comme un investisseur africain, pas seulement burkinabè. Cette vision panafricaine lui a ouvert des marchés plus vastes.
Un modèle d’audace pour la jeunesse africaine
Apollinaire Timpiga Compaoré restera un symbole d’audace et une source d’inspiration pour toute la jeunesse africaine. Son histoire prouve qu’on peut partir de rien et arriver très haut.
Pas besoin d’être né dans une famille riche. Pas besoin d’avoir fréquenté les grandes écoles. Pas besoin de relations politiques puissantes. Il faut du travail. De la discipline. Du flair. De la patience. Et cette capacité à réinvestir ses profits plutôt que de tout dépenser.
Dans une Afrique où trop de jeunes cherchent des raccourcis, où l’enrichissement rapide fascine plus que la construction patiente, l’exemple de Compaoré rappelle une vérité simple. La vraie richesse durable se construit sur des décennies, pas sur des coups d’éclat.
Son départ laisse un vide dans le monde des affaires burkinabè. Mais son héritage demeure. Dix entreprises qui continueront de fonctionner. Mille employés qui garderont leur travail. Et surtout, une histoire qui inspirera des générations d’entrepreneurs africains.
De garçon de ménage analphabète à magnat employant 1 000 personnes. De vendeur de billets de loterie à président du patronat national. D’orphelin économique à Grand Officier de l’Ordre de l’Étalon. Apollinaire Timpiga Compaoré a écrit sa légende. À chaque jeune Africain de s’en inspirer pour écrire la sienne.
LIRE AUSSI : Burkina Faso : décès d’Appolinaire Compaoré, le gouvernement réagit