Au Nigéria, un tribunal fédéral siégeant à Ikoyi, Lagos, a condamné ce mardi 15 avril 2025, Uzondu Precious Chimaobi à quatre ans de prison pour avoir refusé d’accepter le naira, la monnaie légale du Nigeria, lors d’une transaction commerciale.
Le juge Alexander Owoeye a prononcé la sentence après que le mis en cause a changé son plaidoyer initial de « non coupable » à « coupable ».
Les faits remontent au 10 décembre 2024. Chimaobi, propriétaire de la bijouterie Unlimited Jewellers Limited située à Atlantic Mall à Lekki, a exigé le paiement en dollars pour la vente d’un bracelet en diamants Cartier.
Cette décision contrevient à la loi de 2007 sur la Banque centrale du Nigeria (CBN), qui stipule que seul le naira est reconnu comme monnaie légale dans le pays.
Une opération secrète menée par la Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) avait révélé que la société commercialisait ses produits exclusivement en devises étrangères.
Un agent infiltré avait alors acheté le bracelet à 5 700 dollars, après que l’entreprise a explicitement refusé le paiement en nairas.
Lors de l’audience, l’EFCC a présenté des preuves accablantes, notamment la déclaration du prévenu, un reçu émis en dollars et le témoignage de son agent enquêteur. Après avoir admis les faits, le prévenu a été reconnu coupable par le tribunal.
Le juge a condamné Chimaobi à une peine de quatre ans de prison, assortie d’une option d’amende de 600 000 nairas pour l’un des chefs d’accusation, et d’une amende de 50 000 nairas pour l’autre. En outre, la montre-bracelet Cartier Diamond a été confisquée au profit de l’État nigérian.
Cette affaire met en lumière la volonté des autorités nigérianes de faire respecter l’usage exclusif du naira dans les transactions commerciales internes, dans un contexte de lutte contre la dollarisation de l’économie.