Deux puissances militaires du continent africain renforcent leur coopération stratégique et visent la coproduction de drones. Il s’agit du Nigeria et de l’Éthiopie.
Le Nigeria a l’armée la plus puissante d’Afrique de l’Ouest selon Global Firepower. Au classement africain, il occupe la 3e place.
L’Ethiopie devancée par l’Afrique du Sud (4e) occupe la 5e place sur le continent. Elle est en revanche la première puissance militaire d’Afrique de l’Est.
L’alliance technologique et militaire entre ces deux pays vise à renforcer leurs capacités de défense. Cela devrait permettre à l’Afrique de faire un pas de plus vers la souveraineté technologique.
Drones : un rapprochement entre les deux puissances militaires
Du 1er au 3 juillet 2025, une délégation nigériane conduite par le commodore de l’air Ali Hussaini Idris a effectué une visite de haut niveau en Éthiopie.
À travers cette mission, l’armée de l’air nigériane (NAF) a marqué sa volonté de développer des solutions africaines dans les domaines technologique, aéronautique et militaire, en s’appuyant sur des partenariats solides avec d’autres armées du continent.
Les échanges ont été riches et ciblés : visite du quartier général de l’armée de l’air éthiopienne, inspection du centre de maintenance aéronautique (ADMC), découverte des installations de Dejen Aviation Engineering Industry (DAVI) et de l’académie de l’air.
Ces structures démontrent le sérieux des capacités techniques de l’Éthiopie. Ce dernier prépare actuellement le 90e anniversaire de son aviation militaire, l’une des plus anciennes d’Afrique.
Des drones créés par les 2 puissances militaires pour l’Afrique
Le Nigeria et l’Ethiopie veulent cocréer un drone 100 % africain. L’Éthiopie possède une expertise avérée dans la modernisation d’appareils comme les jets L-39 ou les hélicoptères Mi-series.
De son côté, le Nigéria dispose d’une expérience opérationnelle et de compétences techniques pour le pilotage des engins.
En combinant leurs atouts, les deux pays pensent concevoir un drone adapté aux besoins militaires et sécuritaires africains.
Sur le plan militaire, ces drones pourraient être utilisés aussi bien pour des missions de surveillance des frontières, de lutte contre le terrorisme. Ils pourraient servir d’appui aérien ou aider dans la surveillance maritime.
L’autre avantage se trouve sur le plan civil. Les engins pourraient faciliter la cartographie ou la gestion des catastrophes naturelles.
Au-delà de la création de drones
Le rapprochement entre le Nigeria et l’Ethiopie va bien au-delà de la simple production de matériel. Les deux pays visent loin.
Ils prévoient des échanges doctrinaux, des formations croisées de pilotes et de techniciens, ainsi que le renforcement de l’interopérabilité entre les deux forces aériennes.
Le Nigeria a notamment invité les officiers éthiopiens à intégrer le Centre de doctrine et de guerre aérienne ainsi que l’École de guerre aérienne du pays.
Ce programme ambitionne de créer une génération d’experts africains de l’aérospatiale, capables de maîtriser les technologies de pointe sans dépendre des partenaires extérieurs.
Il marque aussi une réponse concrète à la dépendance structurelle que beaucoup d’États africains entretiennent vis-à-vis des fournisseurs étrangers en matière de défense.
Une ambition continentale assumée
Le chef d’état-major de l’armée de l’air nigériane, le maréchal de l’air Hasan Bala Abubakar, a résumé l’esprit de cette initiative :
« Ce partenariat stratégique reflète notre engagement à renforcer la coopération intra-africaine, à favoriser les capacités locales et à accroître l’efficacité opérationnelle. »
Ce projet symbolise une tendance émergente : celle d’une Afrique qui entend produire ses propres solutions de défense, fondées sur la collaboration régionale, l’innovation technologique et la valeur ajoutée locale.
Si cette dynamique se poursuit, elle pourrait à terme donner naissance à une industrie de défense panafricaine, structurée autour d’alliances Sud-Sud et capable de répondre aux défis sécuritaires du continent sans dépendre des grandes puissances extérieures.
Avec cette initiative conjointe autour des drones, le Nigeria et l’Éthiopie montrent la voie vers une souveraineté technologique militaire made in Africa.