Les autorités fédérales américaines ont annoncé l’arrestation de 16 personnes et la saisie de quantités record de fentanyl, d’argent liquide, d’armes à feu et de véhicules dans plusieurs États, portant un coup sévère à l’une des organisations de trafic de drogue les plus importantes et dangereuses de l’histoire des États-Unis.
Selon la procureure générale Pamela Bondi, cette saisie, menée par la Drug Enforcement Administration (DEA), cible le cartel de Sinaloa, accusé d’inonder les rues américaines de fentanyl.
« Le ministère de la Justice continuera de collaborer avec ses partenaires des forces de l’ordre pour démanteler tous les réseaux de cartels opérant illégalement aux États-Unis », a-t-elle affirmé.
L’opération a conduit à des perquisitions coordonnées dans cinq États, révélant l’ampleur des activités criminelles de l’organisation.
À Albuquerque, au Nouveau-Mexique, les forces de l’ordre ont saisi environ 610 000 dollars en espèces, 49 armes à feu, 396 kilogrammes de comprimés de fentanyl, 11,5 kilogrammes de poudre de fentanyl, 1,5 kilogramme de cocaïne, 3,5 kilogrammes d’héroïne et 7 livres de méthamphétamine. Deux véhicules haut de gamme, un Ford Raptor et un GMC Denali, d’une valeur totale de 140 000 dollars, ont également été confisqués.
À Salem, dans l’Oregon, plus de 2,8 millions de dollars en liquide, des bijoux évalués à 50 000 dollars, ainsi qu’une Mercedes AMG et une Ford F-150 Shelby d’une valeur combinée de 150 000 dollars ont été saisis.
À Layton, dans l’Utah, les agents ont mis la main sur 780 000 dollars en espèces et un Dodge TRX Mammoth d’une valeur estimée à 150 000 dollars.
À Phoenix, en Arizona, la saisie comprend 390 000 dollars en espèces, 72 livres de méthamphétamine, 13 kilogrammes de comprimés de fentanyl, 2,4 livres d’héroïne et 5 kilogrammes de cocaïne.
À Las Vegas, dans le Nevada, un étranger en situation irrégulière a été appréhendé et expulsé. Les forces de l’ordre ont saisi plus de 93 000 dollars en liquide, 2,7 kilogrammes de cocaïne et 1 livre de méthamphétamine.
Parmi les personnes arrêtées figure Heriberto Salazar Amaya, 36 ans, présenté comme le chef du réseau. Il est accusé de complot en vue de distribuer du fentanyl, de réentrée illégale après expulsion et d’hébergement d’étrangers sans papiers. D’autres prévenus, dont Cesar Acuna-Moreno, Bruce Sedillo, Vincent Montoya et David Anesi, font également face à des accusations de distribution de fentanyl.
Roberta Herrera, 31 ans, a été arrêtée après la découverte de 365 000 comprimés de fentanyl, 1,5 kilogramme d’héroïne, 569,9 grammes de cocaïne et 24 armes à feu dans son appartement. Un mineur a également été trouvé sur les lieux.
Misael Lopez Rubio, 25 ans, a été interpellé avec 165,5 kilogrammes de fentanyl dans un local de stockage à Albuquerque.
Le procureur américain Ryan Ellison a salué le travail des forces de l’ordre : « En démantelant l’une des organisations de trafic de fentanyl les plus dangereuses de l’histoire des États-Unis, nous avons retiré des millions de doses mortelles de nos rues. La lutte continue, mais cette opération marque une étape décisive dans la protection des familles de l’ouest des États-Unis. »
Cette affaire s’inscrit dans le cadre de l’Opération Take Back America, une initiative nationale visant à éradiquer les réseaux de cartels et à protéger les communautés des crimes violents.