Le petit pays d’Afrique australe, le Malawi, est en train de connaître une croissance économique significative à coup de milliards, portée en grande partie par un secteur inattendu : le tabac.
En effet, la saison de vente de tabac 2024 s’est clôturée sur un record historique, générant 396,3 millions de dollars américains ( 237 milliards de francs CFA) de recettes, soit une hausse de 39,6% par rapport à l’année précédente.
Ces résultats exceptionnels s’expliquent par une combinaison de facteurs. Tout d’abord, les volumes de vente ont augmenté de 10,4%, atteignant 133 000 tonnes.
Parallèlement, le prix moyen du kilogramme de tabac a bondi de 26,8%, s’établissant à 2,98 dollars.
La hausse des prix est attribuable à une demande soutenue sur le marché international et à une amélioration de la qualité de la feuille de tabac malawite.
Ces résultats encourageants ont suscité un optimisme certain au sein de la filière. Kalima Banda, président de l’Association des producteurs de tabac du Malawi, s’est félicité de cette performance et a souligné que ces prix élevés devraient inciter les agriculteurs à investir davantage dans la culture du tabac.
Le gouvernement malawien, de son côté, a fixé un objectif ambitieux : porter la production de tabac à 200 000 tonnes d’ici 2028.
Si la culture du tabac est une source importante de revenus pour le Malawi, elle soulève également des questions liées à la santé publique et à l’environnement.
La consommation de tabac est un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies, et sa production peut avoir des impacts négatifs sur les sols et les ressources en eau.
Il sera donc essentiel pour le Malawi de trouver un équilibre entre les bénéfices économiques de cette filière et les enjeux sanitaires et environnementaux.
Au final, il demeure claire que le tabac est devenu un moteur de croissance pour le Malawi.