La Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest, la BCEAO, s’apprête à tester un système capable de transformer les paiements transfrontaliers : le PAPSS, le Système panafricain de paiement et de règlement. Ce dispo......
La Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest, la BCEAO, s’apprête à tester un système capable de transformer les paiements transfrontaliers : le PAPSS, le Système panafricain de paiement et de règlement. Ce dispositif permet à deux entreprises africaines de régler une transaction sans passer par le dollar ni par l’euro.
Aujourd’hui, un commerçant ivoirien qui paie un fournisseur ghanéen doit souvent convertir ses francs CFA en devises étrangères. Cette opération coûte cher et prend du temps. Avec le PAPSS, les deux monnaies locales se convertissent directement, sans détour par une monnaie tierce. Le règlement s’effectue alors en moins de deux minutes, selon la plateforme.
La BCEAO a annoncé une phase pilote de six mois. Plus de 80 banques commerciales de l’Union économique et monétaire ouest-africaine y participeront. Les accords se finalisent avec les établissements bancaires et avec les responsables du PAPSS. L’annonce est venue mardi 21 juillet, lors du Séminaire des journalistes économiques de l’UMOA, de la bouche de Massi Lawson, adjoint au directeur des systèmes et moyens de paiement de la Banque centrale.
Un détail mérite l’attention. La BCEAO ne rejoint pas le pilote comme participante à part entière. Elle observera d’abord le fonctionnement du système avant tout engagement supplémentaire. Cette prudence s’explique par le nombre de banques concernées.
Le PAPSS ne date pas d’hier. Conçu par la Banque africaine d’import-export, avec l’Union africaine et le secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine, il fonctionne depuis janvier 2022. Le réseau relie désormais 28 pays, plus de 190 banques et fintechs, ainsi que 16 commutateurs de paiement. Selon Afreximbank, plus de 250 institutions financières supplémentaires y ont également accès.
Un mouvement touche aussi l’Afrique centrale. La Banque des États de l’Afrique centrale, la BEAC, a rejoint le PAPSS le 9 juillet. Dans un communiqué diffusé par Afreximbank, le gouverneur de la BEAC, Yvon Sana Bangui, a expliqué que cette adhésion crée les conditions de paiements « plus rapides, plus abordables et plus efficaces » entre les pays de la CEMAC et le reste du continent. L’intégration des banques de cette zone est attendue avant la fin de 2026.
Deux banques centrales n’avancent donc pas au même rythme. La BEAC a signé son adhésion. La BCEAO préfère observer avant de s’engager. Dans les deux cas, l’objectif reste le même : garder sur le continent la valeur générée par les paiements, plutôt que de la transmettre à des banques situées hors d’Afrique, qui prélèvent des frais au passage.
Pour les jeunes entrepreneurs et les commerçants d’Afrique de l’Ouest, ce chantier touche leur quotidien directement. Il concerne les frais que payent les commerçants pour transférer de l’argent entre pays voisins. Il concerne aussi les délais de règlement, qui atteignent parfois plusieurs jours. Un système qui règle une transaction en deux minutes change la donne pour qui vend en ligne ou importe des marchandises.
La Banque centrale n’a pas communiqué de date précise pour le lancement du pilote. Par ailleurs, un autre chantier occupe la BCEAO sur son territoire. Elle déploie depuis septembre 2025 sa plateforme de paiement instantané, la PI-SPI. Cette infrastructure comptait 80 participants connectés au 24 juin, contre 62 lors de son lancement. La date limite de connexion, fixée d’abord au 30 juin, a été repoussée au 30 septembre pour les banques et établissements de paiement.
En clair, le PAPSS ne remplacera pas immédiatement les circuits en place. La trajectoire est toutefois engagée. Pour les usagers d’Afrique de l’Ouest, la promesse tient en trois mots : payer moins, attendre moins, garder l’argent sur le continent.
