En 2007, un photographe espagnol apporte la baignoire de sa fille au centre d’entraînement du Barça. Un jeune timide de 20 ans sort des vestiaires. Un bébé anonyme de cinq mois l’attend. Dix-neuf ans plus tard, ces deux-......
En 2007, un photographe espagnol apporte la baignoire de sa fille au centre d’entraînement du Barça. Un jeune timide de 20 ans sort des vestiaires. Un bébé anonyme de cinq mois l’attend. Dix-neuf ans plus tard, ces deux-là se retrouvent en finale de la Coupe du monde 2026.
Barcelone, 2007. Joan Monfort, photographe indépendant habitué du Camp Nou, a une idée un peu folle. Pour un calendrier caritatif produit par le journal Sport et l’UNICEF, il veut photographier des joueurs du Barça en train de donner le bain à des bébés. Il prend la baignoire en plastique de sa fille, un canard en caoutchouc, des serviettes et du savon à mousse. Direction le centre d’entraînement.
Ce qu’il ne sait pas encore, c’est qu’il est en train de fabriquer l’une des photos les plus commentées de l’histoire du football.
Un tirage au sort et rien d’autre
La question que tout le monde s’est posée quand la photo a resurgi est simple : comment un bébé né dans une famille ouvrière ordinaire, sans aucune connexion dans le monde du football, s’est-il retrouvé dans les bras de Lionel Messi ?
La réponse est d’une beauté déconcertante. Par tirage au sort.
Les parents de Lamine Yamal ont vu l’annonce d’un appel à candidatures publiques pour le calendrier caritatif. Ils ont inscrit leur fils de cinq mois. Il a été sélectionné au hasard parmi d’autres bébés. Et le joueur du Barça attribué à leur séance était un certain Lionel Messi, 20 ans, étoile montante encore timide qui ne savait probablement pas encore qu’il allait devenir le meilleur joueur de tous les temps.
Pas d’influence. Pas de piston. Pas de relation. Juste le hasard et ses caprices.
Messi ne savait pas quoi faire du bébé
Joan Monfort se souvient de la séance avec amusement. Messi sort des vestiaires après l’entraînement et se retrouve face à une baignoire en plastique remplie d’eau avec un nourrisson dedans. Le futur octuple Ballon d’Or est désemparé.
« Ça a été très difficile à réaliser. Messi est un garçon plutôt introverti, timide. Il avait 20 ans, il sortait des vestiaires après l’entraînement et se retrouvait tout à coup dans une pièce avec une baignoire en plastique remplie d’eau et un bébé dedans. Ça a été compliqué, il ne savait même pas par où commencer ni comment le tenir », raconte le photographe.
Et pourtant, les clichés que Joan Monfort ramène ce jour-là au Camp Nou sont magnifiques. On y voit un Messi encore juvénile, tenant délicatement le bébé, sous le regard attentif de la mère à proximité. Des images douces, presque intimes.
Puis elles sont publiées dans le calendrier, saluées pour leur charme, et oubliées.
La photo ressurgit, et le monde comprend
Des années passent. Lamine Yamal grandit dans le quartier de Rocafonda à Mataró, sans que personne ne sache encore qu’il est destiné à devenir l’un des plus grands talents de sa génération. Il rejoint le Barça, hérite du mythique numéro 10, explose aux yeux du monde lors de l’Euro 2024 à seulement 16 ans.
C’est à ce moment-là que quelqu’un, quelque part, retrouve les photos de 2007. Ce bébé dans les bras de Messi. C’est lui.
La coïncidence dépasse tout ce qu’un scénariste aurait osé écrire. Elle est comparable à une autre photo célèbre : Mbappé enfant photographié avec Cristiano Ronaldo, une image qui avait refait surface quand le Français avait rejoint le Real Madrid.
Mais la photo Messi-Yamal est encore plus invraisemblable. Mbappé posait consciemment avec son idole. Yamal, lui, avait cinq mois. Il ne savait même pas où il était.
Et maintenant, ils se retrouvent en finale
Dix-neuf ans après cette séance photo improvisée avec une baignoire d’enfant et un canard en caoutchouc, Lionel Messi et Lamine Yamal s’affrontent en finale de la Coupe du monde 2026.
L’Argentine contre l’Espagne. Le plus grand joueur de l’histoire contre l’héritier qui porte son numéro dans son club de formation.
Messi a 39 ans. Il joue probablement sa dernière Coupe du monde. Yamal en a 18. Il joue peut-être la première de nombreuses.
Joan Monfort ne pouvait pas savoir, ce matin-là, en chargeant la baignoire de sa fille dans sa voiture, qu’il photographiait une rencontre qui traverserait deux décennies pour aboutir à la finale du tournoi le plus regardé de la planète.
Le football aime les histoires. Celle-ci est peut-être sa plus belle.
